文/扶蘇秘史
編輯/扶蘇秘史
科舉制度最早開創于隋朝，之后又經過歷朝歷代的發展，到明清時期達到一個前所未有的高度。
這項考試制度貫穿中國古代社會1300多年，是一項公平開放的人才選拔機制，給廣大平民提供了通過自己努力改變命運的機會。
科舉制度的親民取士
明清時期的科舉制度，從初試到最后一道關卡殿試，分為童試、鄉試、會試和殿試四級。
報考科舉的學子無論出身門閥還是寒門，一律稱為「童生」。
他們需要先通過縣試、府試、院試這三道關卡，才能脫離「童生」身份，獲得「秀才」名號， 這三場考試的主考官分別是各地知縣、知府以及學政。
許多考生窮極一生只為榜上有名，這是他們改變階級的最佳途徑，雖然非常辛苦可是一旦成功那便是飛黃騰達。
獲得「秀才」資格的學子們，每三年在省城集合參加鄉試。這場鄉試是由欽差大臣監考，考中的學子可以獲得「舉人」的身份。
這批「舉人」獲得了仕途做官的機會，可以擔任縣丞、學官等基層官職，積累經驗，以期日后步入仕途，進入政府機構服務。
在鄉試中，若有考生能取得每科第一名的成績，就可以獲得「小三元」的美譽。「小三元」與後來殿試選拔的「三甲」相對應，是鄉試的最高榮譽。獲得「小三元」的舉人，往往更有望在未來的仕途中獲得提拔重用。
續而獲得殿試資格的舉人，又稱「貢士」。 在歷史上，殿試并不設淘汰制，所有的貢士最終都能獲得「進士」名號。
這反映出皇權對人才的重視與呵護，也說明科舉考試在當時是評價人才的公平有效途徑。
通過層層選拔最后得到「進士」殊榮，意味著一個平民百姓可以通過自己的努力而獲官職，甚至進入朝堂，實現仕途躍升。
許多出身寒門的讀書人都通過科舉之路改變了自己和家族的命運，科舉制為普通老百姓提供了一個上升的途徑，它開啟了中國歷史上士大夫階層的繁榮時期，對中國的發展產生了深遠影響。
進士及第
明清兩朝對于通過殿試的進士，會根據考試成績分為三個等級。
最高等級為「一甲」，僅有前三名，他們被稱為「進士及第」， 也就是人們熟知的狀元、榜眼和探花，這三位的官職待遇與眾不同，可謂是金榜題名者中的翹楚。
狀元可以直接授予翰林院修撰一職，品級為從六品，相當于副部級，二三名也可直接授予正七品的官職。
翰林院是當時朝廷中極為重要的機構，承擔修史、參政等任務，培養大量人才，三人能夠第一時間進入翰林院任職，接受深造鍛煉，為他們以后的仕途打下堅實基礎。
在翰林院歷練過后，這些「及第」進士往往會被提拔到內閣、中書省以及各部門要職，有的甚至直達一品封疆大吏。
進入翰林院任職，不僅讓這些金榜題名者得到良好鍛煉，更可以通過接近皇室親屬和達官顯貴結交人脈，對未來仕途大有裨益。
可以說，殿試中進入「一甲」的狀元、榜眼和探花，在進士諸人中已屬翹楚。
他們不但榮譽無上，還可直接取得品級不低的官職，日后仕途發展前景無可限量，這三個「進士及第」的金榜題名，可謂是進士們夢寐以求的最高榮耀。
據史料記載，宋代開始實行進士甲等制度，到了明清時期已基本定型。
每屆殿試中，能進入一甲的僅有區區三人，分別是狀元、榜眼、探花，他們便是當屆的「進士及第」。
這三人的姓名會被記錄在金牌上，懸掛在太學、國子監等地，以示榮耀。當年的狀元還會被記入《續資治通鑒長編》等史書，流傳后世。
所以每次殿試放榜，總有無數讀書人夢想能進入「一甲」的行列，獲得「進士及第」的美名。
這不僅代表著無上榮耀，更意味著他們的仕途就此승飛騰達，前途無量，正是因為「進士及第」的威名和實際好處，它才成為古代讀書人攀登科舉最高殿堂的最大夢想。
清代科舉中「進士出身」解讀
二甲進士出身通常在40-50人左右，需要參加朝考以選拔翰林院庶吉士，庶吉士是翰林院的見習官員，需要再通過考試，成績優異者才能正式授官，擔任翰林編修等職位。
因此，這些出身不能直接授官，需要再考試，被稱為「進士出身」。
其中排名最高的一名傳臚，可以直接授予翰林院正七品官職，其他進士則需要通過朝考， 成為庶吉士后，才有機會升任編修等官職。
這些進士享有一定的優先權，如可以優先選擇擔任的地方官職。但與進士及第的相比，他們的升遷之路更為曲折，需要層層考試，因此有「半路修行」的說法。
庶吉士根據成績分為內遷和外轉兩途，內遷者可以留在中央任翰林院、吏部等職，外轉者多派往地方，如擔任知府、知州、知縣等，庶吉士考核成績較差者，也只能任縣級官職。
同進士出身
同進士出身在清朝時間是指殿試中排名在50名之后的殿試進士，他們雖然沒有獲得正式的「進士及第」，但可以享受「同進士出身」的待遇。
這一稱呼源于北宋時期，當時殿試淘汰率較高，許多考生無法取得進士及第，淪為落第者。
一個叫宋元的落第學子後來甚至投靠敵國，對北宋造成嚴重危害。
為化解學子們的不滿情緒，北宋朝決定殿試考生全部取得進士資格， 但排名在50名之后的才稱為「同進士出身」，意為獲得與正式進士相同的身份。
與前面的進士相比，這些同進士出身確實存在一些差異，前者進士有機會進入翰林院學習充實自己，后者則很難獲得這個殊榮。
并且他們在六部中也只能分配邊遠貧瘠之地，很難獲得富裕地區的好差事，在競爭同一官職時，得讓位于那些正牌進士。
但是這并不代表前景黯淡，歷史上有很多三甲同進士出身的人物最終仕途卓著，功成名就。
曾國藩就是典型例子，他原本只是個同進士出身，後來卻官至兩江總督，行政級別正國級，對晚清歷史產生了重大影響。
另一位就是民國教育家蔡元培，他原本參加過一次殿試，但因為自己的書法水平太差而落到三甲，後來他返回家鄉苦練書法兩年， 參加下一次殿試終于達到進士出身，最終成為新文化運動的領軍人物。
一些狀元的仕途也并不都如人意，有的只混個七品知縣就告終。
比如清初大書法家吳歷，他的文章與書法都很出色，殿試高居第一，卻最終僅官至侍讀學士，遠不如同進士出身的曾國藩和蔡元培，殿試成績高低并不能完全決定一個人的前程。
殿試只能驗證一個人過去的努力成果，而不能代表其全部的能力與潛力。
同進士出身雖起點稍次，但不乏真才實學之士，只要他們努力拼搏，仍有機會在仕途上獲得成功。
比如曾國藩在同進士出身后，靠自己的真才實干終獲青睞，蔡元培在彌補書法短板后成就一生偉業。
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