楔子：
明朝成化十八年，內閣次輔 劉吉遇到一件尷尬的事情。原來，劉吉奉旨到江南巡查，路過浙江淳安時，想起已經告老還鄉的前內閣首輔 商輅住在淳安，于是主動登門拜訪。劉吉到了商輅家之后，商輅出于禮貌，讓自己的兒孫們都來拜見當朝次輔。
接下來，劉吉看到商輅兒孫眾多，一個接一個地向他行禮，他帶的二十多份見面禮竟然不夠。《明史·商輅傳》云：
嘆曰：「吉與公同事歷年，未嘗見公筆下妄殺一人，宜天之報公厚。」
意思是，劉吉對商輅感慨道：「我之前也曾和你共事多年，從來沒見你妄殺一人，如今你兒孫滿堂，看來是你有了福報啊。」
在成化年間，商輅和劉吉是兩個截然不同的「宰相」。劉吉入閣17年，尸位素餐，不辦實事，他和萬安、劉珝并稱為「紙糊三閣老」。
商輅是劉吉的前輩，他入閣19年，品格端方，堅守正義，實乃賢相，當時有個說法是「 我朝賢佐，商公第一」。
本文，博史君將通過史料，來和大家分享明朝三元及第的內閣首輔 商輅，通過他的宦海沉浮，了解一段明朝中期的歷史。
商輅（lù）， 字弘載，號素庵，浙江淳安人。根據《商文毅公墓志銘》記載：
商氏始祖諱瑗，宋嘉祐間，自西夏都知兵馬使來歸，賜地于邑芝山。子孫因家焉。
即，商輅的祖先名叫 商瑗。宋仁宗時期，從西夏帶兵歸附宋朝。此后，商輅所在的家族世代耕讀，在南宋和明初皆有人入朝為官。
商輅生于永樂十二年（1414年），小時候特別聰慧，被他同鄉稱為「神童」，十余歲就考中秀才。宣德十年，21歲的商輅在鄉試中考中第一名，是為 解元。十年之后，商輅進京趕考，考中 會元。而后在面試時，被明英宗朱祁鎮欽點為 狀元。在古代，一個人連中解元、會元和狀元，被稱為 連中三元，即「 三元及第」。
根據《明史·商輅傳》記載：
終明之世，三試第一者，輅一人而已。
意思是說，在明朝，三元及第之人，就商輅一個。
其實，在長達1400年的科舉歷史上，「三元及第」幾乎是站在科舉頂端的，在歷史上也只有16個人獲得過這一榮譽，而明朝只有 商輅一個。
不過，《明史》的這一說法是有爭議的，因為在明朝人 王圻所著的《欽定續文獻通考》記載：
輅淳安人，宣宗乙夘浙江榜第一人，三試皆第一，明代三元黃觀后，惟輅一人而已。
這句話的意思是說，在黃觀之后，商輅是明朝唯一的三元及第。言下之意，明朝有兩個三元及第，第一個是洪武時期的 黃觀。
不過，真正有爭議的不是商輅的「三元及第」身份，而是他是不是明朝第一個「三元及第」。 所以，不管這個爭議的結論如何，都不能否認商輅是那個時代的「學霸」。
商輅中狀元的那年，是明英宗正統十年。當時，太皇太后張氏已經去世，「三楊」中僅剩一個垂垂老矣的 楊溥。在明英宗朱祁鎮看來，這個時候正是朱祁鎮擺脫「老家伙們」的束縛，大展身手的好時機。正好這個時候明朝出了個「三元及第」，明英宗認為這是錦上添花的好事。因此非常欣賞商輅。商輅被任命為翰林院修撰，不久又到東閣觀政，被「重點培養」。
不僅如此，《明史》云：
輅豐姿瑰偉，帝親簡為展書官。
意思是，商輅是青年才俊，豐神俊朗，朱祁鎮任命商輅兼任皇帝的展書官。什麼叫「 展書官」，字面上理解，就是皇帝讀書的時候，商輅要幫他把書打開，并且幫忙翻頁。其實，就是帝王身邊的文學顧問。
學成文武藝，貨與帝王家。在封建科舉取士的年代，商輅以「三元及第」的身份入翰林院，又入值東閣觀政，被明英宗青睞。他就像是一顆冉冉升起的政治新星，如果不出意外，他必將有一番大作為。
然而，「意外」總是不期而至。
正統十四年，明朝發生了一件大事情。明英宗朱祁鎮在宦官王振的慫恿下御駕親征，結果明朝50萬大軍在土木堡兵敗，朱祁鎮被俘，震驚朝野。
當時京城一片嘩然，孫太后立年僅3歲的皇長子朱見深為太子，以朱祁鎮唯一的庶出弟弟郕王 朱祁鈺監國。可瓦剌人突破宣府，直奔京城，人心浮動，軍心不穩，瓦剌人更是以朱祁鎮為籌碼，千方百計訛詐明朝。這時，于謙等人建議擁立郕王朱祁鈺為帝，遙尊朱祁鎮為太上皇。孫太后以大局為重，同意了這一建議。就這樣，朱祁鈺登基，是為明代宗，改次年為景泰元年。
平心而論，明代宗朱祁鈺是一位有作為的帝王，然而，人性是貪婪的，他坐上皇位后，被至尊之位的魔力所吸引，不愿意下來。這個時候，他一方面任用于謙等人抵御瓦剌人的侵襲，另一方面也要穩固皇權。
朱祁鈺作為藩王，在朝中幾乎沒有根基。他想要穩固皇權，就要有自己的人，尤其是在內閣之中，必須提拔自己的親信。朱祁鈺選來選去，選了兩個人進了內閣。一個是 商輅，另一個是 彭時。這兩個人有一個共同的特點，商輅是正統十年的狀元，彭時是正統十三年的狀元。《明史·彭時傳》記載：
郕王監國，令（彭時）同商輅入閣預機務。
朱祁鈺為什麼要選兩個狀元呢？博史君認為，有兩方面原因：
其一，因為稍微有資歷的人，都是太上皇朱祁鎮培養的，商輅和彭時入仕的時間短（一個四年，另一個才一年），容易加恩。
其二，商輅和彭時都是狀元，「狀元」這個頭銜比較稀缺，即使其他人覺得他們資歷淺，但因為人家是學霸，大家也不好反對，誰讓你不是狀元呢？
就這樣，商輅和彭時這兩位年輕的狀元破格入值內閣。這一年商輅35歲，彭時33歲。
筆者之所以把商輅和彭時放在一起介紹，是這兩人后期的淵源極深。
其實，朱祁鈺提拔二人入內閣，二人的心情是不同的。商輅躊躇滿志，打算大干一場，而彭時則認為自己資歷不足，以回鄉為繼母守孝為由，多次推辭。最終朱祁鈺嚴令彭時必須留下，商、彭二人才攜手入內閣。
需要說明的是，彭時和商輅都是君子，只是態度不同，這也造成了二人在今后一段時間「待遇」的不同。
在正統十四年到景泰元年，商輅和彭時在內閣運籌機務， 他們一方面反對南遷，另一方面支持于謙抗敵。兩位狀元雖然資歷尚淺，但在籌措糧草、征調民夫、安撫百姓方面都展現了自己突出的能力。
景泰元年，瓦剌退兵塞外，吏部尚書王直上奏希望朱祁鈺派人接回朱祁鎮，朱祁鈺猶豫很久，最終派鴻臚寺卿楊善到瓦剌迎接朱祁鎮，當朱祁鎮來到居庸關后，朱祁鈺又命商輅前去迎接。當年八月，朱祁鎮回京后，被朱祁鈺關到南宮之中，一關就是7年。
朱祁鎮被幽禁后，商輅沒有發聲，但彭時卻要回鄉繼續為繼母守孝。 很明顯，彭時似乎在用自己的行為表達抗議。後來朱祁鈺放彭時歸家，待彭時守孝期滿，朱祁鈺再未重用彭時。商輅則不同，他在景泰時期一直位居閣臣，幾年后，他和彭時的「距離」逐漸被拉開。
當時，內閣首輔是 陳循，次輔是 高谷，商輅雖然沒有太多話語權，但他也做了很多利國利民之事。《明史·商輅傳》記載：
塞上腴田率為勢豪侵據，輅請核還之軍。開封、鳳陽諸府饑民流濟寧、臨清間，為有司驅逐。輅憂其為變，請招墾畿內八府閑田，給糧種，民皆有所歸。鐘同、章綸下獄，輅力救得無死。
即，景泰年間，有勛貴豪門侵占塞上肥沃的土地，商洛主持公道，將土地歸還給駐軍。開封、鳳陽等地鬧饑荒，災民流竄到濟寧、臨清一帶，當地官員驅逐災民。商輅請旨，讓朝廷給災民分發種子，讓他們在當地開荒種地，災民因此安定下來。後來，御史 鐘同、章綸因為立儲的事情得罪朱祁鈺，商輅極力保全二人。
董仲舒說： 以仁安人，以義正我。
商輅身為閣臣，心懷濟世之心，這也是他能名留青史的原因。
明代宗朱祁鈺在位8年，商輅在景泰年間屢遭重用，到了景泰八年，商輅已經位居左春坊大學士兼兵部左侍郎。可是，到了景泰八年正月，朱祁鈺病重，由于他的兒子朱見濟夭折，而前太子朱見深被廢，導致儲位空懸，大明王朝的前途一片未知。
為了大明朝的未來著想，大家紛紛上奏要求重立朱見深為太子，被朱祁鈺拒絕。正月十六日，胡濙、王直等人聚在一起討論立儲之事，王文等人建議立湘王 朱瞻墡為皇儲，湘王是朱祁鈺的親叔叔，如果朱祁鈺不想傳位給侄子或兄長，只能傳給叔叔了。商輅卻反對王文的做法，商輅大聲說：
「陛下宣宗章皇帝之子，當立章皇帝子孫。」
商輅的意思是說，陛下是明宣宗的兒子，當然要立明宣宗的孫子為皇儲。大家聽完，都很感動。
其實，因為朱祁鈺沒有兒子，所謂明宣宗的孫子，就必須是朱祁鎮之子。而朱祁鎮之子除了朱見深，還有朱見潾、朱見澍等人。但是，自古立嫡立長，朱祁鎮沒有嫡子，必然還是要立長子。所以，商輅等人繞了個彎子，還是要勸朱祁鈺復立朱見深。
商輅畢竟是狀元，大家讓商輅執筆，寫一份奏疏。因為天色已晚，打算第二日就把奏疏交給朱祁鈺。可是，這封奏疏到底沒有交出去，因為當天晚上發生了「奪門之變」。
原來，以 石亨、徐有貞、曹吉祥為首的投機分子，為了取得擁立之功，趁夜拿到了孫太后的懿旨，帶兵打開了南宮大門，接出太上皇朱祁鎮。第二天天亮，等大家上朝的時候，才發現坐在龍椅上的竟然是太上皇。
就這樣，大明王朝的這場皇權更替，來得如此突然，如此寂靜。除了那幾個投機分子，大家都有些措手不及。
同時，也意味著商輅等人起草的立儲奏折，沒有遞到皇帝跟前。因為朱祁鎮登基的第一天，就開始了「大清洗」。
首先，于謙、王文等人被抄家問斬，其次，王直等人主動辭官。最后，徐有貞這個奪門之變的策劃者被任命為內閣首輔。而曾經的內閣成員商輅，因為此前一直受朱祁鈺重用，而今也迎來了厄運。
《明史·商輅傳》記載：
召輅入便殿，溫旨諭之，命草復位詔。亨密語輅，赦文毋別具條款。輅曰：「舊制也，不敢易。」亨輩不悅，諷言官劾輅朋奸，下之獄。
當時石亨讓「三元及第」的商輅來寫復位詔書，石亨在商輅耳邊輕聲囑咐他，在詔書中增加一些人名，要把自己的親信都寫成擁立者。如果商輅這個時候順從石亨之言，或許他能平安無事。可是，商輅為人正直，不愿與石亨同流合污。石亨覺得商輅不依附自己，于是乎誣陷商輅是于謙等人的同黨，將他下獄。
好在朱祁鎮記得商洛，朱祁鎮說：「 商洛曾經是我欽點的狀元，又曾去居庸關接我回京，我不忍心殺他。」最終，商輅被貶為庶人。
有意思的是，在景泰時期不受重用的 彭時，則被朱祁鎮召入內閣。
商輅和彭時的一下一上，盡顯政治的殘酷。
被貶為庶人的商輅，回淳安老家做了一名鄉紳。他協助家鄉百姓制定鄉約，建立學舍，行善濟民，日子過得非常恬靜。
《孟子》云： 得志，澤加于民；不得志，修身見于世。
商輅在景泰朝為民奔走，而今「下野」，仍用自己的能力影響鄉鄰。事實證明，有德之士，無論走到哪里，都能發揮自己的價值。
商輅在家鄉閑居了11年之久，終天順一朝，他都沒有踏入仕途。這期間，有人向朱祁鎮舉薦商輅，可朱祁鎮一直沒打算起用他。直到成化三年，內閣首輔 李賢病逝， 陳文老邁， 彭時向明憲宗朱見深推薦商輅，明憲宗于是召商輅入朝。 就這樣，彭時和商輅這兩個狀元搭檔再次相逢。
次年，陳文去世， 彭時仁首輔，商輅任次輔，「彭商」組合，正式形成。《明史》是這麼評價這兩位狀元內閣的：
彭時、商輅侃侃守義，盡忠獻諫，粹然一出于正。
意思是，彭時、商輅二人，都是堅守大義，盡忠職守之人。他們做事情，全然沒有私心。
成化年間，商輅最著名的貢獻有三點：
第一，堅持嫡庶綱常，對抗周太后。
成化四年，朱見深的嫡母錢太后病逝，他的生母周太后不想讓錢太后和先帝（明英宗）合葬，給朱見深施壓。朱見深內心本就向著生母，想順勢完成生母的心愿。彭時、商輅二人跪在台階上為錢太后力爭，面對周太后的威脅，二人毫不害怕，最終朱見深屈服，同意將錢太后葬在朱祁鎮的左側，右側虛位留給周太后。
不久，周太后的娘家人搶占百姓的農田，商輅主持正義，逼明憲宗朱見深主持公道。當年底，商輅晉升為文淵閣大學士兼戶部尚書。
第二，擁立朱祐樘，并教導新太子。
成化八年，太子朱祐極去世，朱見深因膝下「無子」而焦慮，太監張敏告訴朱見深：「 陛下，六年前，宮女紀氏為您生了個兒子，因害怕萬貴妃謀害，一直沒敢聲張。」
朱見深大喜，連忙召見這個兒子，給他取名為朱祐樘。商輅建議朱見深立朱祐樘為太子，朱見深欣然同意。而后，朱見深讓商輅入東宮教導朱祐樘。朱祐樘也就是後來的明孝宗。 筆者認為，孝宗皇帝是明朝繼太祖、太宗之后，最為優秀的帝王。他的優秀品格，和商輅的教育不無關系。
第三，為朱祁鈺正名。
當年朱祁鎮通過奪門之變復辟后，廢除了弟弟朱祁鈺的帝號，將他降為郕王。成化十一年，彭時病逝，商輅接任首輔，坊間有很多人為朱祁鈺鳴不平，商輅建議朱見深恢復朱祁鈺的皇帝封號。朱見深非常猶豫，後來商輅再三諫言，朱見深遂昭告天下，承認叔叔朱祁鈺是大明朝的第七位帝王，并為朱祁鈺追謚為「恭仁康定景皇帝」。
另外，在彭時去世之后，萬安、劉吉等「紙糊閣老」人進入內閣，再加上朱見深設立西廠，寵信宦官汪直。商輅雖然身為首輔，但獨木難支。 在這期間，他主持賑災，減免稅賦，阻止工部到四川伐木建造宮殿，做了一系列力所能及之事。
成化十三年，汪直大興牢獄，商輅列出汪直的11條罪狀，堅決反對汪直。可明憲宗朱見深卻對汪直百般袒護，商輅心灰意冷，于當年提出致仕。朱見深沒有挽留商輅，派驛車送商輅回鄉。時年，商輅64歲。《明史》云：
「士大夫益俯首事直，無敢與抗者矣」
商輅走了之后，再無人反抗汪直，成化朝的后半段，進入晦暗階段。
回鄉后的商輅不再過問朝堂之事，專心在家整理自己的書稿，多年都未曾出門。他的子孫受他的教誨，都遵紀守法，和睦鄉里。
商輅告老還鄉后，在淳安生活了十年。期間，內閣次輔劉吉曾來看望他，看到商輅子孫滿堂，非常感慨，這便是本文開篇的那一幕。 成化二十三年，商輅病逝于家鄉，享年73歲。朱見深為他輟朝一日，謚號「文毅」。
《明史》云：
有明賢宰輔，自三楊外，前有彭、商，后稱劉、謝。
明史認為，明朝內閣宰相，除了開創仁宣之治的「三楊」之外，也就四個比較賢明的宰輔，其中就包括彭時和商輅。
在筆者看來，商輅作為「三元及第」，很早便進入內閣，他歷經正統、景泰、天順、成化四朝。在景泰朝入閣8年，在成化朝入閣11年，19年的「宰相」生涯，他的經歷極為豐富。雖然歷經風波，雖然他曾被貶為庶人，但他仍有一顆赤子之心。不管是在朝還是在野，他都能堅守大義，為民請命，不失為一位好宰相。
《孟子》云： 窮則獨善其身，達則兼濟天下。
商輅的「三元及第」身份不值得驕傲，但是，他的杰出的能力、正直的本心和高尚的修養，值得他驕傲千年。
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