1964年，兩個 空蜂火箭在新墨西哥州白沙飛彈靶場發射升空，當火箭在彈道飛行時，其搭載的 蓋革計數器觀測到一個當時天文學家 從地球能觀測到的最強的X射線源。它是什麼東西發出的？這個東西有多大，距離我們地球又有多遠？
天鵝座X-1的X射線光譜在6.4 keV處顯示出獨特的高峰
讓我們回到1964年，從天文學家發現這個 X射線源開始說起。
X射線源可以被看作宇宙中的「壓縮文件包」，天文學家可以通過它， 研究涉及到幾百萬度熾熱氣體的天文現象。
然而，來自宇宙的X射線卻不是那麼容易就被天文學家接收到的，地球的 大氣層如同「防火墻」一樣，輕松將X射線遮擋住了。為了能研究它們，天文學家意識到， 接收信號的地方不能是地表，就像架設一根天線一樣，接收信號的儀器必須去更高的地方。
為此，人們開始將蓋革計數器放到火箭上，希望當火箭在彈道飛行時，可以接收到X射線源。
1964年的這一次火箭發射，為天文學家們發現了8個新的X射線源，其中就包括這個最強X射線源。
這個X射線源也就是大名鼎鼎的 天鵝座X-1，其 頂峰X射線通量為2.3× WH，位置就在 銀河系內的天鵝座。自從它被發現，天鵝座X-1就成了 黑洞的候選星體。
物理學家 斯蒂芬·霍金與基普·索恩還為此打了一個賭，索恩認為它就是一個大質量的黑洞，霍金則持相反的看法。
這場賭局持續了26年，直到1990年，有新的觀測數據可以證明天鵝座X-1是一個雙星系統，其中存在著一個 引力奇點。
引力奇點是一個體積無限小、密度無限大、引力無限大、時空曲率也無限大的點，任何已知的物理法則都無法適用于這個點，它被認為是黑洞的中心。
這個觀測發現使得霍金做出讓步， 天鵝座X-1系統內的確是一個黑洞，也是人類第一個觀測到的黑洞。
天文學家推測，天鵝座X-1屬于一個 高質量X射線雙星系統，距離我們的太陽大約有 6070光年那麼遠，雙星系統的另一位成員是HDE 226868。
兩個天體之間的距離 只有0.2個天文單位，巨大的星風為X射線源提供了組成 吸積盤的物質，吸積盤非常熾熱，盤內的溫度可以達到幾百萬K，兩條 相對論性噴流將被吸積盤吸入的物質噴射出星際空間。
雖然觀測到了黑洞，但是人類還沒能看見它，都說「眼見為實」，2017年，為了能讓人類看見黑洞， 全球30多個研究所的天文學家共同加入了一個觀測計劃。
他們將全球不同地區的 8個射電望遠鏡組成一張「大網」，對準了浩瀚的宇宙。兩年后， 人類擁有了第一張黑洞的照片。
2021年，澳大利亞科學家卻發布了一個新的消息，我們對這顆恒星級黑洞的認識好像有些錯誤。
澳大利亞柯廷大學的米勒-瓊斯教授帶領的團隊，利用美國的甚長基線干涉陣列對天鵝座X-1再次進行觀測。
在一系列復雜的計算后，研究團隊最終確定， 天鵝座X-1比我們估計的更遠，它與我們的距離應該是7240光年。
同時，研究團隊重新分析光學數據，發現天鵝座X-1不僅更遠，還更「胖」， 它的新質量增加了近50%，是太陽質量的21倍那麼重。
這個發現加深了大眾對黑洞的認知，雖然新的數據推翻了以前的估計，但這不代表前人對黑洞的研究失去了價值，相反，我們可以看出，隨著科技的發展，在未來被更新的數據會更多，這是我們接近真相的必經之路。
