《儒林外史》有一篇令人啼笑皆非的文章叫做《范進中舉》。初讀范進，許多人會被他那丑態畢露的模樣逗笑，可是過后又會被范進的悲劇所深深觸動。
范進考了三十幾年的科舉，五十四歲才中了秀才。等去考舉人的時候，家里已經窮的揭不開鍋，甚至要去賣掉老母雞度日。
得知自己中舉的那一刻，范進第一反應是別人在耍他。等到確認了事實，范進居然兩眼一黑，直接瘋了。吃了報錄人好幾個巴掌后，范進終于恢復了神志。
不過是中了個舉人，范進就興奮到瘋了，這不免讓人深感疑惑。但是如果代入范進的處境，估計很難不瘋，這到底是為什麼？
從唐朝開始，科舉成為主要的選官途徑。像范進這樣出身的人家，想要改變命運，科舉就是唯一的方式。
發展到范進生活的明朝，科舉體系已經相當完善了。對于那些專注于功名的讀書人來說，科舉不僅能讓他們實現夢想，更是一種謀生手段。
因為只要考中秀才，朝廷就會開始給讀書人一定的補貼。古代讀書人福利很好，但是會成為朝廷認可的讀書人還是很難的。
科舉制度一共分為四個階段：童試、鄉試、會試和殿試。童試中考中的人就是秀才了，這才可以開始領取朝廷的補貼，不過很多人都停留在這一步了。
為了考中秀才，范進花了三十幾年的功夫。本以為生活可以就此改善，可是好死不死，明朝那會能給到秀才的生活補貼少之又少。
在加上范進還有一家老小，所以依舊只能餓著肚子啃書。想在童試中脫穎而出已是很艱難了，更別提接下來的鄉試。
鄉試考中的叫舉人，讓范進瘋過去的就是一個舉人的身份，可見要考中舉人有多難。而且中舉還有一個最吸引人的好處，就是可以擔任朝廷官職了。
按照規定，只有有舉人的身份，就可以擔任最高七品的官職。七品官是什麼概念呢？古代七品官員就是一方縣令。
一個縣令對那些出生顯赫的人來說當熱不足掛齒，不過對寒門子弟而言，卻是巨大的誘惑。范進是寒門中的寒門，考中舉人更是無上榮耀。
在看看接下來的會試，會試是要上京城去考的，只要考中了就是進士，今后很大機率會留在朝廷，成為真正的國家棟梁。
殿試是在會試的基礎上另設的一道門檻，由皇帝親自出題，選出進士中的前三甲。只要是能被評上狀元、榜眼和探花的，幾乎就是光耀滿門的存在了。
對于后面的兩場考試，范進是想都不敢想。范進的妻子胡氏在娘家時還算過得去，自從跟了范進，就過上了節衣縮食的生活，甚至有時候還要父親援助。
前后落差，讓胡氏忍不住抱怨：「你說說你，整日就知道讀書讀書，好歹給我念出點名堂來啊。這幾十年來，秀才沒考中，錢倒是搭進去不少。」
房間里的燈光虛弱得仿佛下一秒就要滅了，家里就連買燈油的錢都拿不出，范進依舊埋頭苦讀。他不以為意的說：「等我將來考中舉人，處境定大不相同。」
范進連考進士都不敢提，可見他本人也不敢肖想進京考會試。這話胡氏聽了三十年，卻仍然抱有希望，足以表明當時舉人的社會地位是很高的。
低聲下氣幾十年，一朝咸魚翻身。范進的那個小鎮，十年不一定能出一個舉人。就連平日里瞧不上范進的人都紛紛跑來報喜，范進中舉究竟意味著什麼？
范進的女婿胡屠夫從來不是一個好人，全村上下估計他才是最厭惡范進的人。要不是怕將來自己老無所依，他根本不會把女兒嫁給范進。
而且日子過不下去時，范進難免會上岳父家打秋風。這個時候，胡屠夫都會不留情面地奚落。可是一聽說范進考中舉人，胡屠夫第一個跑出來炫耀，突然之間就有了無限的優越感。
不過這也難怪，中舉之后，范進就算不能當官，也能拿朝廷俸祿，從此生活定不是尋常人家能夠相比。
從報錄人來到范進家門口的那一刻起，范進的階級已經改寫。他從一介平民，踏進了官僚體系。古代人對當官充滿向往，自然而然對當官的人滿心敬畏。
從前的范進連飯都吃不起，當然是誰見了都可以陰陽兩句；現在范進是未來的官員，所以人人都舔著臉上去巴結，就連遠近聞名的鄉紳都親自來給范進送了。
得知這個消息時，范進手中還抱著家里唯一的老母雞，盤算著如何賣一個好價錢，這樣才夠多維持幾日生計。
范進去參加鄉試，其實只是抱著重在參與的心理。左右為考試花了幾十年的錢，也不在乎在交那麼一次考試的費用了。
結果證明，倒霉的范進終于走運了一次。主持此次考試的考官是范進的友人，所以才有了范進鄉試十七名的事情。
確認中舉的范進，一時被一股巨大的喜悅沖昏了頭腦，行為頓時變得瘋瘋癲癲。平時的范進做什麼都嚴格遵照禮制，但是沒有得到一個人的關注，甚至還總是被人嫌棄。
反觀丑態畢露的范進，馬上涌上來一大群關心的人。那些送范進回家的人，臉上個個掛著擔憂的表情。人群中嘰嘰喳喳：「大老爺這般模樣，可如何是好。」
另一個人說：「哎呀，先別討論了，把大老爺送回家要緊。萬一人有個好歹，大家都擔待不起啊。」于是乎，發著瘋的范進被人安全送了回去。
這才剛看見發財的影子，人就給瘋了。要是范進不能恢復，別說沒辦法當上所謂的官差大老爺，還會成為家人的負擔。
尤其是胡屠夫，生怕范進不能恢復神智，急的直跳腳。范進的母親更是不知所措，坐在炕頭上嚎啕大哭。
一個舉人瘋了，一群人大動干戈。這個場面既好笑，又是十足的諷刺，作者如此描述的用意是什麼？
范進中舉后所有人物的反常表現，一方面營造一定的喜劇效果，更深層次的原因是表達對封建讀書人的同情，突出科舉制弊端。
明朝時，想范進一樣的讀書人不計其數，但是能夠中舉的又有幾個，更別提進士及第了。那些讀書人終其一生，最終卻被歷史的洪流淹沒，何其可嘆可悲。
更加諷刺的是，被科舉制束縛住的，不僅僅只是讀書人，更是千千萬萬個平凡的靈魂。在封建專制的壓迫下，人們早就習慣了向比自己高階級的人妥協，而欺壓比自己落魄的人。
在那個時候，被中舉刺激到瘋癲的事情好像是很常見的。神志不清的范進被送回家，所有人都有些驚慌失措，但是兩個報錄人卻沒有一點意外。
報錄人顯然已經是見慣不怪了，其中一個人還上去和胡氏說：「大老爺只是一時受了刺激，一口氣出不來，只要把那股氣逼出來，自然也就好了。」
胡氏趕緊問：「你可有什麼辦法？」報錄人嘲諷地笑了一聲，然后說：「很簡單，只要狠狠扇他幾巴掌就好了。」
說話間，報錄人上去就揪住范進，然后熟練地給了范進好幾個巴掌。報錄人業務如此熟練，可見平時沒少遇見喜極而瘋的人。
范進昏倒前吐出幾口濁氣，才徹底平靜下來。范進醒過來以后，果然便正常了，此時故事的[高·潮]部分已經過去，然而后面的情節反而更值得深思。
經過一場鬧劇，鄉里人都得到了范進中舉的消息，包括高高在上的張鄉紳。其實范進昏倒的那段時間，所有人就開始露出了最可悲的面目。
那些從來沒有和范家打過交道的鄰居，成了最熱心的人，起哄著讓胡氏請客，美其名曰為范進慶功。
那會范進能不能恢復都還是一個問題，顯然他們不是為范進高興，只是為利益著想，順便撈一點好處。
范家人也好不到那里去，明明都窮的揭不開鍋了，還裝模作樣從那些裝腔作勢的鄰居借來米面，算是宴請眾人。
胡屠夫像跳梁小丑一樣，和所有人談笑風生，吹噓他曾經瞧不上眼的女婿。不久后，范進醒了過來，面對著一屋子的，馬上就學會了端架子。
以為范進多年沒有收入的關系，范家破爛不堪。財大氣粗的張鄉紳立刻表示，他要出錢給范進置辦一處宅子。只要是有腦子的人都知道，張鄉紳是在提前收買范進。
來人只要范進做了官，就成了張鄉紳的后門。范進沒有官職，卻有了官老爺的架子，他理所當然地接受了張鄉紳的好意。
范進搬進了張鄉紳準備的豪宅，那一刻他的身影和千萬讀書人重合，范進是整個封建社會讀書人的寫照。長久追求功名利祿的日子，讓他們成為了科舉制的傀儡。
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