我們現在的地球，半徑大約6371公里，赤道的周長約為4萬公里，如果駕駛一輛汽車，在毫無阻攔的情況下，以每小時行駛100公里計算，環繞地球一周也需要400小時，也就是16天半左右。

地球對于人類來說，已經算得上是很大了，但比起太陽，它僅僅占其半徑的一百零九分之一。 如果把地球一個挨著一個排起隊來，大約需要50萬個地球，才能從太陽排到曾經的太陽系最遠的行星冥王星。

太陽系是宇宙中的「行星系」，其中包括了主序星—太陽，以及周圍繞著太陽旋轉的八大行星、矮行星、小行星和柯伊伯帶，還有外部的奧爾特云等。

旅行者一號探測器已經在宇宙中飛了46年，卻還沒有飛出太陽系，攜帶的大部分科學設備也早已關機，核電池殘存的能量也只夠最基本的傳呼和正常運行。NASA估計，最晚到2030年，旅行者1號將與地球徹底失去聯系。

失聯后的旅行者1號如果不出意外的話， 它將于1.67萬年后到達距離太陽最近的半人馬星座比鄰星，也就是電影里三體人的老家。

如此來看，我們人類探索的宇宙，目前來講，大部分情況下只算得上是探索太陽系。因為我們到現在都還沒能走出太陽系，宇宙實在是太大了。

所以為了更好地計算各個星體之間的距離，避免把數字寫出來浪費時間，科學家們發明了 天文單位（AU），一個天文單位大約為1.496億公里，它是地球和太陽之間的平均距離。

那麼太陽系到底有多大呢？以至于用這樣的天文單位來計算距離。為了更直觀地呈現數據，我們可以把太陽的尺寸縮小來看，因為太陽是太陽系中最大的一個天體。

一天文單位的距離，是太陽半徑的215倍，按這個比例計算，如果太陽有一個足球那麼大的話，半徑為10.5厘米，1天文單位也就能換算成22.6米。

這樣的話，地球的直徑就只有2毫米，距離足球（也就是太陽）22.6米，火星距離太陽1.52個天文單位，縮小后直徑大約為1毫米，距離足球34.5米。

木星是太陽系中最大的行星，它的直徑大約為太陽的十分之一，所以當太陽縮小到足球大小時，木星的直徑變成了2厘米左右，就像是小時候玩的玻璃珠那麼大。

木星距離太陽5.2天文單位，也就是117.5米。縮小后的木星到太陽的距離已經達到足球場的長度了。這才到哪兒呢！因此，當太陽有足球大小時，太陽系遠不止一個足球場大。

曾經的太陽系第九大行星冥王星，到太陽的平均距離是39.5個天文單位，在縮小版的太陽系中，冥王星距離太陽893米，不過，冥王星并不是太陽系的盡頭。

冥王星外還有天體十分密集的圓盤狀區域，叫做 柯伊伯帶，柯伊伯帶最外側距離太陽可能已經超過了500個天文單位，差不多距離縮小版太陽11.3公里。

不過科學家們認為，柯伊伯帶并不是太陽系的最外圍， 真正的太陽系外圍應該是奧爾特云，在縮小版的太陽系中，奧爾特云距離太陽1130—2260公里。如此看來太陽系的最大半徑已經延伸到2260公里以外了，而「主宰」這里面一切的，僅僅是一個足球大小的太陽。

縮小后的太陽所占據的空間，跟水星差不多大小，實在是令人感到恐怖。比起廣袤無垠的宇宙，太陽系卻顯得微不足道，人類更是渺小。我們期待著未來，人類能夠真正掙脫束縛，走出太陽系，去親自探索那無盡的宇宙。