說起慈禧太后，現如今恐怕是無人不知無人不曉，她是帝制時期為數不多持久當政的女性。慈禧當權時期，對內政治手腕堪稱干練，尤其擅長操弄親貴朝臣之間的權力平衡，使自己處于不敗之地。而對外慈禧號稱垂簾聽政，但在她眼中皇帝只不過是個擺設，兩代帝王被她玩弄于股掌之間。作為晚清的實際統治者，慈禧太后以自身的絕對權威，使風雨飄搖的大清王朝得以續命數十年。
當然除了政治上的獨裁外，在私生活上，慈禧晚年也相當糜爛，甚至和女皇武則天不相上下。中日甲午戰爭爆發時，她大興土木，花費巨資興建頤和園以慶祝自己的60大壽；庚子事變后，在中國面臨辛丑和約的巨額賠款時，其奢靡之風仍未收斂，最終使晚清的財政問題更加惡化，民生凋敝。可以說，作為一位高高在上的女性權者，她的私生活是現代人特別關心和津津樂道的，其中在她46歲時就曾因為得了一場怪病而鬧得天下沸沸揚揚！
據《清史稿·慈禧傳》記載：
「孝欽顯皇后，葉赫那拉氏，安徽徽寧池廣太道惠徵女。咸豐元年，后被選入宮，號懿貴人。四年，封懿嬪。六年三月庚辰，穆宗生，進懿妃。七年，進懿貴妃。」
也就是說，自從被選秀入宮后，慈禧太后就集萬千寵愛于一身，她憑借著自己的聰明才智，在短短七年之內一躍成為咸豐帝最寵愛的妃子。後來由于咸豐帝體弱多病，加之當時國家正值內憂外患之際，讓其心力憔悴，最終咸豐帝常讓其代筆批閱奏章，而自此慈禧便開始接觸到皇權的威嚴！
公元1860年，第二次鴉片戰爭爆發，咸豐帝倉皇攜眾嬪妃逃往熱河避難，次年則悲憤中離世。臨終前咸豐帝托孤八大臣輔政，然而權力欲極強的慈禧非常不滿，于是聯合咸豐帝的弟弟恭親王奕訢發動了辛酉政變，設計逮捕了八大臣，判處怡親王載垣、鄭親王端華自裁、肅順斬立決，其他官員革職 。為此《清史稿·慈禧傳》記載：
「諭曰：‘垂簾非所樂為，惟以時事多艱，王大臣等不能無所稟承，是以姑允所請。俟皇帝典學有成，即行歸政。’自是，內外章奏，兩太后覽訖，王大臣擬旨，翌日進呈。」
在慈禧掌權期間，可謂是把大清的江山敗的是干干凈凈，讓中國輝煌的歷史寫上了100多年的屈辱。她從「辛酉政變」到逝世，總攬同治、光緒兩朝軍政大權長達47年，成為中國歷史上實際掌權時間最長的女人。期間1894年中日甲午戰爭之戰敗，以及1900年庚子拳亂之大禍，慈禧均有不可推卸之責任。終其一生，慈禧太后為權而生，為權而死，而嗜權如命慈禧最終也因日夜操勞病倒了，據《清史稿》記載道：
「六年（1880年），太后不豫，上命（光緒）諸督撫薦醫治疾。」
原來在光緒六年，46歲的慈禧太后突然得了一場怪病，不僅渾身不適，懶散犯困，而且茶飯不思，惡心嘔吐，盡管御膳房的御廚們使出渾身的解數，變著花樣為太后備膳，卻總也吊不起慈禧太后的食欲，好幾位御廚為此都挨了板子。後來經御醫診斷得出慈禧為操勞國事、焦憂過度，以致肝火太旺、傷及脾胃，開出了一些調理類的方子讓其服用。然而，經過數日，慈禧的病情非但未見轉好，反每況愈下，常是夜難成寐、進食盡吐，搞得形容枯槁、面色萎黃，連基本的朝見都難以維持。
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慈禧太后患疾，這可是天字一號的病人。光緒皇帝聽說皇額娘鳳體欠安，且多日不見好轉，頗為孝順的光緒帝就頒下密詔，暗令各省舉薦名醫進宮為皇太后診治。按理說，清廷尋訪天下名醫，本應該將慈禧太后的病情公之于眾，才能更好地找到隱藏民間的名醫。那麼為何光緒帝會暗訪各省舉薦名醫呢？原來不是不想公布慈禧的病情，而是真的說不出口！對于慈禧太后的病情出現惡心、食欲不振、乏力嗜睡等特征，這些分明都是女性懷孕癥狀，加之自古掌權的女子皆有緋聞（呂雉與審食其、武則天與張氏兄弟等），清廷為維護慈禧太后的聲譽，自然不能將病情公布于眾！
而各省督撫、要臣接諭后，無論是出于為臣之責還是另有他因，自然都高度重視。後來，舉薦為慈禧診治的名醫不在少數，但都不能診出慈禧太后的病情。正在光緒帝一愁莫的時候，直隸總督李鴻章舉薦了一位無錫名醫薛福辰前來為慈禧太后診治。對于李鴻章為何舉薦薛福辰，如今已經無法考究，但這位薛福辰確實是位名醫，據史料記載，薛福辰自幼聰慧過人，7歲即能試作文章。成年后又自習醫書，歷時五六載，精通諸家醫書，成為當地有名醫師。
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得知消息的光緒帝立即下了一道圣旨，派欽差八百里加急送到無錫西漳寺頭，召薛福辰火速進京為皇太后診治。而這薛福辰不僅醫術高明，為人更是精明過人。他心里很清楚，慈禧的丈夫咸豐皇帝早已駕崩，太后怎麼也不會有喜啊！于是，他看到慈禧太后的病情斟酌再三，突然他想到了《證治匯補》卷五：「墜墮閉銼、氣逆、氣郁，誤行補澀則瘀蓄于胃，心下脹滿，食入即吐，名曰血逆；瘀蓄于脾，大腹膨脹，漸成鼓滿，名曰血蠱。」原來慈禧得的怪病名叫血蠱，是由瘀血內停，因循日久所致的鼓脹證。
最終，薛福辰所診脈象，雖亦以血蠱論之，而用藥卻皆疏通補養之品，故能奏效，大為前去會診的曲陽知縣汪守正及常州孟河馬培之等名醫驚服。後來，薛福辰因醫術高明滯留宮廷兩年多，直到慈禧病體痊愈方才回家。
據《清史稿·慈禧傳》記載：
「八年（1882年），疾愈。孝貞皇后（慈安太后）既崩，太后獨當國。」
薛福辰
因血蠱病癥引起腹脹，形似懷孕，民間聯想豐富，于是，以訛傳訛，薛福辰為慈禧打胎的傳說不脛而走，以致成為流傳至今的茶余飯后的談資。民間謠言薛福辰為慈禧太后配了一服打胎藥，讓慈禧服下，太后瘀血已下，薛福辰當即放出宮。隨后薛福辰怕慈禧因丑事外露報復，果斷回無錫老家假裝已死亡，叫家里大辦喪事才逃過大內侍衛的追殺。而據說無錫諺語「城頭上出棺材——遠兜遠轉」，出典就在這里。
最后我們要說，46歲的慈禧所得這一場怪病，不是不能治，而為了維護其名譽是真的說不出口！可謠言畢竟不可信，在慈禧病體痊愈，薛因治病有功，加賞頭品頂帶，調補直隸通永道。是年除夕，慈禧親書「福」宇和「職業修明」匾額以賜。同時賜紫蟒袍、玉鉤帶一副，又賜宴體元殿、長春宮聽戲，可見慈禧太后對其恩寵過甚。而在直隸任內，薛福辰嚴緝捕，重海防，濟民困，政績卓著，沒多久就升遷至都察院左副都御史。光緒十五年夏疏請退職，同年七月逝世，享年57歲。據說，得知消息的慈禧很是傷心，特地御賜白銀500兩治喪，以示感謝！
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