乾隆是清朝的一位偉大皇帝，在他的統治下，中國經歷了繁榮和安定的時期。他對南方地區的巡視尤為著名，因為乾隆下江南的故事備受人們的關注。 乾隆下江南有多個目的，其中之一是為了維護封建統治，穩定江南地區人民的心情。清朝實行封建等級制度，而江南是一個重要的經濟和文化中心。乾隆通過親自南巡，展示自己的權威和關心，以維持封建統治的穩定。

在乾隆南巡的過程中，他注重招攬人才，特別選拔了許多優秀的江南人士，將他們送到中央任職，并加以培養，成為自己的重要助手。這些人才的選拔不僅有利于乾隆的統治，也為江南地區的發展提供了機會。

乾隆一次南巡時，他希望親自了解民間風土人情。為了不暴露自己的真實身份，乾隆換上普通的衣服，準備微服出行。他深知民間的艱辛與困苦，因此對于他來說南巡并不是一件輕松的事情。

南巡的路途中，乾隆感到非常炎熱，難以忍受。他渴望回到行宮休息，但為了體驗民間的辛苦，乾隆打起精神，堅持繼續前行。這種精神展現了乾隆作為皇帝的職責和擔當。

在路上，乾隆看到一片瓜田，田中種植了許多大西瓜。他非常渴望吃一個來解解渴，于是他叫隨從一起前往買幾個瓜嘗嘗。 乾隆遇到了一位老農夫，他詢問是否可以買一些瓜。然而，老農夫告訴他整個瓜田已經被城里的商人包下，不賣給過路客人。

乾隆決定以客商的身份向老農夫求瓜，老農夫笑著要求他報出自己的籍貫和姓名，才會給他瓜。為了掩飾身份，乾隆給自己起了個化名，叫做宏禮，自稱來自北京的客商。 老農夫通過乾隆的外表估計他是個富有的大商人，于是請他進入瓜田吃瓜。乾隆志在必得地選了兩個瓜，打開后卻發現其中一個是生的，另一個已經熟透。

乾隆向老農夫請教如何挑選瓜。老農夫告訴他，雖然生瓜的味道會比較淡，但不會傷害消化系統；而過熟的瓜會導致肚子不舒服。 老農夫還指出，乾隆吃瓜的方式與一般人不同。他解釋道，乾隆的吃法導致他每一口都是瓜中最差的部分，無法品味到瓜的真正味道。

乾隆聽聞覺得瓜農說得很有哲理，猜測他必定是隱居之士，很想招攬他入朝為官，輔佐自己，但不想透露身份，于是謊稱想要聘請他作為自己的老師。瓜農哈哈一笑，婉拒了，直言自己只會種瓜，如何能當你的老師呢！

雙方拜別之后，乾隆越想越不對勁，暗道此人有如此賢才，卻不能為我說用，若是流落在外，勢必會引起亂世。于是吩咐手下立即折返殺了此人，卻不想對方早已離開。而后乾隆才打聽到，此人乃先帝重臣，被貶于此，恰巧碰見他，才由此忠告。

至此，乾隆不由感嘆，幸好此人被貶于此，不然有他的輔佐，先帝的功績必定更高，自己如何才能超越呢！