《雍正王朝》中，康熙皇帝駕崩之后，諸皇子在暢春園發生了激烈的爭論，不承認康熙臨終傳位胤禛的既定事實。其后，九門提督隆科多宣讀大行皇帝遺詔： 「皇四子胤禛人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統。著即傳位皇四子胤禛，欽此！」
御史手中剛好有一份康熙皇帝的遺詔，全文大概有1300多字，傳位給胤禛只是遺詔中最后的一段。
關于康熙傳位遺詔時至今日仍頗存爭議，也非御史發文要討論的對象。只是在遺詔中，康熙皇帝特地點了禮親王的名字，并囑咐后世皇帝一定要保全禮親王家族一脈。原文如下：
「太祖皇帝之子禮親王之子孫，現今俱各安全，朕身后爾等若能惕心保全，朕亦欣然安逝。雍親王皇四子胤禛，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統。著繼朕登基，即皇帝位，即遵輿制，持服二十七日，釋服布告中外，咸使聞知。」
康熙五十六年十一月，康熙帝再次臥病，便將自己想說的話口述給滿漢大臣，五年之后，康熙去世所發遺詔大致就是在此基礎上刪節而成的。
在遺詔中，康熙對自己的一生做了自我總結和評價，整體來看，康熙并無過多的溢美之詞，而是就事論事。在表明自己努力的心跡時，也是用詞謹慎，沒有絲毫夸張矯飾的嫌疑。
大行皇帝遺詔是何等神圣，按格式都是皇帝自己對一生的簡短評價，以及在位期間存在了哪些問題，并宣布儲君人選。很少有皇帝在遺詔中，叮囑后世子孫要照顧某個宗室王公的。
那麼康熙皇帝為何要點禮親王的名呢？後來的雍正以及后世子孫，是否按照康熙的指示照顧禮親王家族呢？
第一代禮親王代善，在太祖諸子中威望最高，努爾哈赤去世之后，以代善為首的諸貝勒，推舉皇太極繼承汗位。
努爾哈赤去世時，并沒有留下傳位遺詔，從當時的情況來看，大貝勒代善資歷最深，戰功也最著。他手里握有實力雄厚的兩紅旗，如果他要站出來參與競爭，那麼皇太極未必就能上位。
代善仁厚，知道自己的能力不及皇太極，后金政權需要一位強有力的領導者，帶著他們走出困局。代善這種大公無私的胸懷，贏得了宗室王公們的尊重。
皇太極一朝，代善屢受政治打擊。皇太極暴斃后，最高權力出現真空，豪格與多爾袞相持不下。這一次，又是代善站出來維持大局，擁護六歲福臨即位。
順治元年，幼主福臨下旨，賜禮親王代善上朝不拜之特權。只不過當時秉政的是睿親王多爾袞，代善在順治初年，過得并不舒心，被迫退居二線，直至順治五年去世。其禮親王之爵傳于第七子滿達海，改封巽親王。
康熙即位時，大清開國諸王先輩們基本不在人世，第二代、第三代世襲王公，早已沉醉在京城的繁華之中，他們當中少有杰出的干才。
三藩之亂前期，康熙以諸王領軍平叛收效甚微，只有安親王岳樂和康親王杰書兩位王公可堪重用。
安親王岳樂是努爾哈赤的孫子，是康熙的堂伯父，雖然岳樂頗有軍事才能，但康熙對他始終防范，不敢輕易授以大權。
康親王杰書是代善之孫，順治朝時承襲禮親王爵位的滿達海、常阿岱父子獲罪，其王爵由杰書繼承，并把巽親王改封為康親王。雖然封號有點亂，但諸位只要記住一點便可，不管是巽親王還是康親王，其實都是禮親王。
杰書可以說是康熙朝最紅的宗室王公，三藩之亂和平定台灣時，皆以杰書為大將軍統籌軍務，尤其是平定台灣之后，杰書的地位達到頂峰。康熙三十六年，杰書去世，其爵由第五子椿泰承襲。
史料中對椿泰的記載不多，《清史稿》中只有寥寥的 「椿泰為人豁達有大度，遇下以寬。善舞六合槍，手法矯捷，能敵十數人」數語，大致可以猜測，椿泰應該也是一個很有軍事才能得人，只不過他福氣不夠，27歲就去世了。
康熙一朝，開國諸王中，以禮親王家族出力最多，加上代善兩次扶立之功，使得禮親王成為了開國諸王之首。這也是康熙在遺詔特地指出，讓后世之君照顧禮親王家族的原因。
雍正即位后，是嚴格按照康熙帝的遺愿行事的。第五代禮親王椿泰死于康熙四十八年，當年就由其子崇安襲爵。
雍正即位后，對宗室展開了一次空前的清洗運動，一大批宗室王公或革爵或發治罪。近支宗室自不必說，老三、老八、老九、老十四等受到了最嚴厲的打擊。
遠支宗室中，首當其沖的就是開國諸王之后裔，鄭親王家族、肅親王家族、順承郡王家族、克勤郡王家族等等，都因康熙晚年參與爭儲風波而被雍正清算。
康熙諸皇子爭儲時，康親王崇安是個堅定的中立派，雍正即位后，其實對于中立派也沒多少好感，比如皇五子胤祺就是中立派，雍正即位后他的子孫同樣受到牽連。
意外的是，雍正對崇安格外開恩，康熙朝時崇安并沒有在朝中擔任要職，雍正即位當年，就命崇安為滿洲正白旗都統，掌宗人府，直到雍正十一年崇安去世，都沒有受到任何的政治沖擊。這也說明，雍正是徹底執行了康熙的遺愿，保全了禮親王一脈。
崇安死后，由其子犽凝承襲爵位，并改回原來的封號禮親王。犽凝襲爵五十余年，史料記載 「性寬易而持己嚴，淡薄勤儉，出處有恒。」
乾隆借著給多爾袞平反之機，將開國諸王之爵定為世襲罔替，此即清初八大鐵帽子王，第一代禮親王代善配享太廟。并規定，此后朝會站班，出班發言，皆以禮親王為首。至此，禮親王成為大清第一王。
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