漢高后八年，臨朝稱制多年的呂后病逝，陳平、周勃等大臣以及劉襄等劉姓宗室謀劃誅殺諸呂，呂氏一族無論男女老少皆被誅殺， 在諸呂之亂平定后，呂后所立少帝劉弘以及劉盈的幾個孩子也都被誅殺。
大臣們給出的理由是，劉弘和另外幾個孩子皆非劉盈親生，之后，他們又在劉姓皇族中挑選了一位皇位繼承人，這個人就是後來的漢文帝劉恒。
劉恒在得知大臣們推舉他當皇帝時，第一反應不是欣喜，而是懷疑和害怕，為此劉恒在回長安之前，還專門讓舅舅薄昭打探消息，等一切都確認之后，劉恒才帶著部分心腹到長安登基。
有人說劉恒能成為皇帝完全是運氣，但劉恒也并非沒有為此付出代價，比如他離奇病死的四個嫡子。
一、離奇病死的四個兒子
劉恒前四個兒子都為代王后所生，在劉恒登基之前，代王后就去世了， 而在劉恒登基后三個月內，原代王后所生四子全部離奇病死，更令人感到奇怪的是，代王后姓甚名誰在史料中毫無記載，四子之名同樣毫無提及。
不少人猜測，代王后之死以及劉恒四個嫡子的死亡與誅滅諸呂有很大關系。
劉邦八個兒子中，選擇屈服于呂后的才能活命，典型的有梁王劉恢娶了呂產的女兒為妻，淮陽王劉友也娶了呂氏女為妻， 齊王劉肥為了討好呂后，不僅給魯元公主（呂后之女）送錢送地，還尊稱她為王太后。
由此可見，想要在呂后的統治下活下去，就必須學會與呂家人和諧相處，而查閱相關史料，完全找不到劉恒取悅呂后的記載，也沒有劉恒曾娶呂氏女為妻的記載。
然而，呂后不僅沒有為難劉恒，還特意將劉恒的母親薄姬送到代地，這是其他皇子沒有的待遇，相關史料中說呂后之所以這樣做，是因為薄姬與世無爭，很少得到劉邦的寵愛。
這個解釋過于牽強，與鞏固呂家的地位相比，呂后怎麼可能因為一點善心就放薄姬入代， 我們不妨大膽推測，劉恒的原配王后是呂氏女，所以呂后才對劉恒母子放下了戒心。
呂后死后，以周勃、陳平為首的大臣們發起諸呂行動，呂氏一族盡數誅滅，劉恒王后或許也在其中，而在劉恒稱帝后，四個嫡子相繼病死也就顯得有些耐人尋味了。
將人心往好處想，劉恒這四個嫡子的確是不幸染病而死的， 往壞處想，他們是被劉恒當投名狀交給周勃等人處置了，意在表明他與呂氏分割得很徹底，畢竟周勃等人連漢惠帝的幾個兒子都敢殺。
在劉恒王后去世到登基為帝期間，劉恒并沒有再立王后，等到登基為帝后，冊封長子劉啟為太子，其母竇姬因子而貴成為大漢朝的皇后。
竇姬為劉恒育有兩子一女，一子為劉啟，即後來的漢景帝，一子為劉武，即後來的梁王， 女兒則是歷史上鼎鼎有名的館陶公主劉嫖，也就是後來漢武帝的岳母加姑母，金屋藏嬌主人公陳阿嬌的母親。
劉啟登基稱帝暫且不談，那劉武又有著怎樣的結局呢？劉武在漢文帝時期的存在感并不強，只知道漢文帝對這個兒子非常寵愛，一開始就將自己登基之前的封號賜予劉武。
後來又相繼改封淮陽王、梁王，都是土地肥沃的好封地，按照漢朝相關制度， 藩王成年后就會被強制送到封地，不得私自離開封地，也不得私自回長安，而劉武卻幾乎可以年年入朝。
到了漢景帝時期，劉武的存在感一下子增強不少，不僅因為七國之亂時，劉武的封地梁國首當其沖，更因為竇太后的偏心。
漢景帝登基后曾酒后戲言，將來自己去世之后將皇位傳給弟弟劉武，劉武知道漢景帝只是酒醉后嘴瓢了而已，但他還是有了不該有的想法，向來疼愛小兒子的竇太后得知此話后也十分高興。
在七國之亂中，劉武堅守睢陽立下不小戰功，這也讓劉武的聲望達到一個新的高度，給漢景帝立儲時帶來不少麻煩。
漢景帝前元七年，漢景帝廢黜太子劉榮，而劉武則憑借平定七國之亂的功勞，以及竇太后的疼愛積極謀求皇位繼承人， 而竇太后也極為偏心，處處為劉武說項，期望說服漢景帝不立太子，直接確定劉武為繼承人。
當然，竇太后的舉動遭到袁盎等大臣的極力反對，立劉武為繼承人一事由此作罷，七年后，劉武入長安朝見皇帝并上書請求留在長安，漢景帝不許，劉武返回封地后郁郁不樂，後來得熱病而亡。
與劉啟、劉武相比，漢文帝另外兩個兒子就幾乎毫無存在感而言，劉參是漢文帝第三子，史料中既沒有記載其出生年月，也沒有記載其生母身份，只知道他先是被封為太原王，後來又改封代王。
由于是庶出子，劉參的地位待遇自然比不上劉啟、劉武二人，但他也因此避免陷入朝廷權力斗爭的漩渦，可惜劉參壽命不昌，不到三十歲就去世了。
劉揖是漢文帝最小的兒子，也是漢文帝最疼愛的兒子，史載： 「懷王最少子，愛幸異于他子。」
劉武的封地梁國最初是劉揖的封國，只不過劉揖後來因墜馬而死且無子，淮陽王劉武才成為梁王。
劉揖名聲不大，卻有一個大名鼎鼎的老師，即《過秦論》的作者賈誼， 賈誼一直認為是由于自己沒有照顧好劉揖，才導致其落馬而亡，因此他深深自責，經常為之哭泣，後來憂郁中死去，年僅三十三歲。
劉邦的兒子和漢文帝的兒子的結局大多都不算好，劉邦的兒子不少都被呂后逼死，而漢文帝的兒子， 一半莫名病死夭折，剩下一半中的劉揖、劉參又讓漢文帝體會到白發人送黑發人的痛苦。
漢景帝和劉武又因為竇太后的偏心而兄弟不合，劉武在封地病逝后，竇太后整日哭泣并以絕食抗議，認為是漢景帝殺了她的愛子，景帝因此擔憂害怕許久，直到景帝將梁國一分為五，劉武五子皆封為王，五女皆食湯沐邑，竇太后才開心起來。
母子間相疑至此，也不得不感嘆漢景帝這個兒子當得太難了。
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