我們都知道，每一個朝代的興衰存亡，都與皇帝的才能和品行分不開。那麼，在中國歷史上被稱為「康乾盛世」的乾隆時期，這位管理著萬里河山的乾隆皇帝，又是否真的是一位賢明之君呢？

乾隆在位期間，朝廷之中貪官遍地，民不聊生。尤其是他最寵信的大臣和珅，更是名震天下的大貪官。那麼，這些腐敗現象的根源，是在和珅一人，還是乾隆皇帝本人身上呢？本文將通過探討和珅被捕入獄前后的種種跡象，深入剖析大清第一貪究竟是乾隆皇帝，還是他麾下的紅頂大貪官和珅。

出生于清朝中葉的和珅，本是個落魄書生，卻在仕途上飛黃騰達，最終成為除皇帝之外，大清王朝實際上的第二號人物。

然而，和珅作為朝中大貪官的名聲，卻是家喻戶曉。當他在乾隆寵信下呼風喚雨時，百姓都私下詛咒這個不知滿足的腐朽官僚。和珅究竟是如何從一個小書生蛻變成為貪得無厭的大腐敗呢？

1737年，和珅出生在一個沒落書生家庭。父親早逝，家中生活困頓。少時的和珅經常面臨被趕出家門的危機，這讓他下定決心只能依靠自己。他勤奮學習，終于得到一位官員的賞識，娶得一門好親事。

婚后不久，和珅進京赴考，卻屢次落第。正當他仕途失敗，前景渺茫之時，有幸被乾隆皇帝召見。他聰穎機智，很得乾隆喜愛，由此開始了他仕途上的高速上升。他本性聰慧，又刻苦用功，很快便在各項考試中脫穎而出，得到乾隆皇帝的賞識。乾隆見他年少有為、學富五車，便提拔他入翰林院任職。

起初，和珅安分守己，勤勉對待每一份工作。朝野中，也有不少好評開始傳開——這個年輕人必成大器。然而好景不長，和珅在處理案件中，開始接受賄賂。起初，也許是環境所迫；但很快，貪婪的火苗在他心中燃起，無法自拔。在乾隆的庇佑下，和珅不斷聚斂財富，甚至超過皇室。他的奢靡程度，令朝野側目。然而乾隆似乎對他的所作所為毫不在意，只要和珅能辦成事，皇帝就任由他發展壯大。

或許是因為家貧的童年陰影太深，和珅對金錢的欲望似乎永無止境。他利用手中的權力大肆斂財，甚至公然收受商人巨額賄賂。然而奇怪的是，這些丑聞在乾隆面前仿佛不存在。乾隆不但沒有懲處和珅的貪污行為，反而更加信任他，大權獨攬。和珅如魚得水，幾乎將整個朝堂都牢牢掌控在手中。

乾隆晚年，政事已經脫離他的掌控，全靠和珅處理。和珅成為大清朝實際的掌權者。而要登上皇位的嘉慶，對這個有權無責的「二皇帝」早已懷恨在心。

1796年，乾隆駕崩。在他生前，和珅已經成為大清王朝除皇帝外最有權力的人。對待皇帝聽候遺囑，和珅更是擁有無可替代的地位。乾隆對他幾乎是百依百順。朝中都默認，這位紅頂大貪官，將會長期穩固權力。

然而，乾隆一死，和珅的好日子便終結了。嘉慶即位后，立即讓和珅入宮治喪，然后將他投入大牢。對于這一轉折，和珅顯然猝不及防。他自認對乾隆忠心耿耿，對嘉慶也一向恭順有禮。哪知這個小皇帝剛一即位，就將他打入冷宮。

和珅自知大勢已去，在獄中向嘉慶哀嘆：他之所以貪污受賄，是因為皇上要他如此。沒有乾隆的命令，以一個書生之身，他如何敢如此放肆？他懇切地哀求嘉慶開恩，給他一個重新做人的機會。

然而嘉慶并不買賬，冷眼回應道：「朕就是要你的命！」

五日后，和珅在獄中被迫自盡，死狀凄慘。他的家產被充公，那些珍稀寶物全部進了皇室的房間，而他的家人也被發配邊疆。和珅死前瘋狂哀嚎的場景，至今還回蕩在那座陰森森的大牢里。

然而，和珅的突然暴斃，仍在朝野引起了軒然大波。

和珅死后，朝中興起一股檢舉乾隆晚年荒淫無度的聲音。原來，正是乾隆要和珅不擇手段聚斂錢財，來滿足他晚年的奢靡生活。

乾隆六次南巡均未花費國庫一文，全都是和珅出資。可見國庫之外的錢都流入了乾隆的腰包。乾隆還立法規定，貪官的錢不上繳國庫，只進皇帝的私房。

乾隆晚年生活奢靡，累計花銷不止億萬。他不再親政，整日游玩酒色。南巡時帶著一票艷舞娘子，平日收藏的玩物珍寶早已超過皇室庫房。更令人發指的是，他還修建許多行宮圖書，以安頓他的寵妃嬪妾。

這種揮霍無度的生活方式，讓皇帝的錢袋永遠空虛。于是乾隆故意縱容和珅貪污，要他從百姓那里抽取更多錢財，以滿足乾隆個人無度的揮霍。

有文官直言：「和珅之罪，實際上是君命難違。乾隆是第一大貪！」

這份奏折很快到了嘉慶手中。嘉慶冷笑，將奏折丟入火堆。一時間，朝野上下噤若寒蟬，所有彈劾乾隆的言論戛然而止。

乾隆這個「圣君」，晚年已經墮落為一個暴君。他放任和珅擴大貪污，牟取巨額財富來滿足他個人的奢靡生活。和珅只是他的一個工具，是一個幫他遮羞的替罪羊而已。

那麼乾隆皇帝本人又收獲了多少不義之財呢？這已經無從稽考。但有一點可以肯定，這個被稱為「康乾盛世」的太平景象，實則建立在普通百姓無盡的痛苦之上。

乾隆駕崩后，嘉慶奪去和珅的財產，卻沒有清算乾隆皇帝本人無度索取的罪過。這充分說明，大清王朝的腐朽已經無藥可救。今后，必將加速衰落下去。

嘉慶登基后，迅速削弱和珅在朝中的勢力，終于將這個「二皇帝」送上斷頭台。然而嘉慶本人，又是否真的就清廉無私呢？

有謠言稱，嘉慶奪去和珅財產的動機，不過是出于自己的私欲。他貪圖和珅斂聚的巨額財富，想將其據為己有。于是設計除去和珅，再將他的家產充公入宮。如果這層猜測屬實，那麼嘉慶與乾隆又有什麼區別呢？不過是皇位變了人，大清王朝的腐朽本質依舊。

在民間，也有更多陰謀論。有人說，和珅之死，是乾隆早已安排好的一出戲。乾隆晚年斂財無度，早就引起朝野非議。為避免自己的名聲受損，他便安排和珅出任替罪羊，將所有的惡名奪過去。一次除罪化的政治手段，可謂高明。那麼，和珅死后入獄時的控訴，不也正好印證了這一點嗎？

當然，這些都僅是臆測。真正的內幕，已隨當年的大清皇室一起埋葬。我們不得而知的是，無論乾隆還是嘉慶，又或是和珅，他們都只是這個腐朽王朝的產物。這場權術較量的背后，是大清本已日薄西山的帝國體制。

和珅之死，揭開了大清王朝的丑陋一角。乾隆這個被傳為明君的皇帝，實則是一個暴君，一個冷血自私的掠奪者。康乾盛世不過是一個華麗的幻影，后人追思這一段歷史時，還需深思。一個國家的興衰，終究取決于皇帝本人的品行。

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