朱元璋死后，朱允炆開始進行大規模的削藩，這時的燕王朱棣以「奉天意、清君側」之名發起靖難之役。
但當時無論是從儲備力量還是民心上，朱允炆都占盡了優勢，為何朱允炆會敗得一塌糊涂呢？
自古感情用兵多敗事，之所以朱允炆會敗，很大的原因是因為自己的優柔寡斷，江山拱手讓給自己的叔叔。
今天我們就一起看看明成祖所「成」之處與建文帝所「敗」之處，更加深入的了解這次明朝初年的重大事件。
戰爭這一解決沖突的古老形式，是由血與火、刀與劍鑄造而成的。它意味著實力的較量，又意味著最高統帥之間指揮藝術的角逐。
戰爭中的小與大、強與弱、危與安、勝與失依據一定的條件發生變化，而制定正確的戰略戰術是爭取勝利的關鍵。
靖難之役前夕，軍事形勢對于燕王朱棣來說是異常險惡的，建文帝已經派遣了心腹大臣、工部侍郎張昺為北平布政使，都指揮使謝貴、張信掌北平都指揮使司，掌握了北平的軍政大權。
同時命都督耿瓛練兵于山海關，徐凱練兵于臨清，約燕府長史葛誠及護衛指揮盧振為內應，形成了對燕王進行內外鉗制與包圍的態勢。
在內外受限的不利情況下，燕王制定了如下戰略：主動出擊，以攻為守，積極防御，以粉碎建文軍隊的包圍，迅速地建立起牢固的防御體系。
建文元年七月五日，燕王用計一舉擒殺了張昺和謝貴，北平的建文力量群龍無首，燕軍神速地攻占了北平九門，不過三天，北平易幟，城中大定。
在隨后的十七天，燕王戰冀州，拔居庸關，破懷來，降通州、遵化、密云、永平，「諸州皆降」，戰略防御體系得以初步建立。
燕王兵起，建文帝首命耿炳文為大將軍，率十三萬大軍北伐，燕王沒有固守北京，被動待戰，而是集中兵力，主動出擊，最后大破耿軍，斬首三萬余級，聲勢大振。
炳文軍首戰受挫，建文帝改派李景隆為大將軍，率領五十萬大軍再度北伐，營于河間。
與此同時，遼東守將吳高也以遼東兵攻永平，燕軍如果固守北平，就得兩面作戰，燕王分析了敵我雙方的形勢，認為北平城易守不易攻，而永平被圍又不能不救。
七天以后，燕王收寧王所屬精銳八萬，攜寧王朱權和家屬南下，襲取大寧是燕王的杰作。
它增加了兵源，安定了人心，昂揚了士氣，既解決了燕軍的東部威脅，又為打敗李景隆創造了先決條件，并且也使得燕軍的戰略防御體系得以最后建立。
大寧得手后，燕軍馬不停蹄回師北平，與北平城里的力量內外夾攻，擊潰了李景隆大軍，粉碎了建文帝的軍事包圍，使戰爭很快地進入了相持階段。
在戰略防御階段，燕軍相繼擊潰了耿、李二軍，這對建文軍來說，損失還不能說很大。
建文三年，李景隆率兵六十萬二度操戈，這六十萬大軍首潰于白溝河，再敗于德州，最后在濟南城下全軍覆沒，六十萬大軍化為烏有。
兩相比較，建文軍在質量和數量上都已趨于劣勢，失去了戰略的主動，被迫處在戰略防御的位置上，而燕師掌握了戰略上的主動，已經有能力推動戰爭的車輪進入戰略反攻階段。
指揮作戰時，如果只有正確的戰略方針，而沒有正確的戰術，且沒有一次次具體戰斗成果的積累，不可能真正實現戰略意圖。
靖難之役一開始，戰略上燕軍處于被動地位，然而每一次戰役，燕王都精心策劃，施計用謀，力爭由內線作戰變成外線作戰，化被動為主動。
為達到這個目的，燕王采取了如下戰術手段：誘敵深入，設伏擊敵，以子之矛、攻子之盾等。
在建文的遼東兩個主將中，吳高有謀無勇，楊文有勇無謀，如能除掉吳高，楊文則不足為慮。
燕王抓住建文帝好猜疑的心理，再一次使用了大寧用間的同樣方法，結果建文帝「果疑吳高，削其爵，右遷廣西，楊文獨守遼東」。
自吳高去后，楊文一直沒有什麼大的作為，遼東再也不能對燕軍構成任何威脅。
燕軍在戰略上處于劣勢與被動的情況下，燕王調動一切戰爭手段，集中兵力，靈活機動，出其不意地打擊敵人，不斷地消耗敵人的有生力量。
根據戰爭的進程，及時調整自己的進攻方向，由局部的主動變成了全局的主動，而在建文軍隊方面，我們看到的卻是另外一番景象。
朱允炆身邊的智囊團方孝孺、齊泰、黃子澄皆是紙上談兵的文臣之流，善守的耿炳文等人，軍事才能亦不全面，皆遜于朱棣麾下武將。
朱棣擁有當世最好的謀士姚廣孝，和以朱能等「靖難四公爵」為代表的武將集團，從謀士、武將的數量、品質來看，朱棣取得靖難之役的勝利并不奇怪。
建文帝以武力削藩，政治上站得住腳，民心向背是不言而喻的。在軍事上，建文帝無疑更占有優勢。
建文帝擁有天下兵馬，而朱棣只有王府護衛，然而，建文帝的削藩構想與軍事行動的謀劃，無一不是同失誤連在一起的。
戰略錯誤，決策無能，建文即位，首議削藩，兵部尚書齊泰認為應該先行削燕。
并且因為沒有統一的指揮和協調的行動，兩度失去了攻占北平的寶貴戰機。
建文元年五月，燕軍主力追殺李景隆部隊至濟南，圍濟南三余月，這期間，遼東有楊文的部隊，紫荊關有房昭的人馬，河間單家橋有平安的二十萬兵力，而燕王的北平卻十分空虛。
對于建文帝來說，這是合圍北平的天賜良機，但建文帝無動于衷。雖然宋征力勸山東參政鐵鉉獨立擔當起攻占北平的重任，但被鐵鉉以餉盡軍困為由拒絕了。
餉盡軍困的說法，我們認為并不是真實的原因，因為對于一個山東方面的行政官員來說，是毫無可能協調建文各部行動的，即使建文帝本人似乎也沒有這種可能性。
用人不當，臨陣易將，建文帝即位之初，廷臣議論削燕，更置守臣。建文帝讓張昺出任北平布政使，謝貴任北平都指揮使，建文軍隊將非其才，所托非人，是其失敗的主要原因之一。
朱允炆靠著仁慈登上了皇位，最后又因不該有的仁慈而被朱棣打敗。
建文元年三月，燕王入朝參拜新君，「行皇道入，登陛不拜」，憑這個行為，朱允炆可以將朱棣拿下，但「仁慈」的朱允炆放過了這個機會。
建文元年五月，朱元璋忌日，朱棣派長子朱高熾和另外兩個兒子朱高煦、朱高燧前去拜祭，「仁慈」的朱允炆放過了他們，任其安全返回封地。
確認朱棣要反，下令圍剿的時候「詔讓燕王棣，逮王府官僚」，「仁慈」的朱允炆只令逮捕王府官僚，不要逮捕自己的叔叔，平白送了張昺和謝貴的性命。
戰爭全面爆發，「仁慈」的朱允炆又害怕擔上殺害叔叔的罵名，送給自己敵人朱棣一副刀槍不入甲，「諸將以天子有詔，毋使負殺叔父名，倉卒相顧愕貽，不敢發一矢。」
戰爭直接產生于政治，戰爭是政治的繼續，列寧說：「戰爭是以劍代筆的政治。」戰爭與政治從來不是割裂而言的。
在朱棣與朱允炆之爭中，有一種說法是，如果朱棣未起反心，素來以寬仁之德聞名的建文帝也是一位合格的守成之君。
但認識到戰爭與政治的共性之后，便知道這種說法是不成立的，「守成」之貴在于守得住，對于國家安全而言，沒有一定的軍事實力，何談相對的太平。
在靖難戰爭的角逐中，建文軍事指揮能力的不足，其實也顯示出他政治能力的不足。
在決定削藩之日起，建文就應該意識到削藩的目的是收藩王之權，鞏固中央集權，而傷及藩王利益勢必帶來「流血」，這場削藩的政治之爭從一開始就帶有武力色彩。
削藩之事一起，與燕王的戰事號角便已然吹響，建文先周后燕的策略和其在戰爭指揮中表現出的游移不定，已經暴露了他的政治決斷不堪守國大任。
而燕王朱棣研讀兵書，熟悉戰爭，有著豐富的軍事斗爭經驗，根據實際情況制定出正確的戰略和策略，把握戰機，以小勝大，以弱制強，最后以軍事手段實現了政治目的。
從而使他自己得以躋身于中國封建社會雄才大略的帝王行列，給明代的歷史發展以極大的影響。
靖難之役的影響是深遠的，它不僅造成了統治者的更迭，更在明代歷史的諸多領域產生了深遠影響。
明代藩王勢力的抬頭，從洪武末年起，就為朱元璋所注意，建文帝朱允炆繼位，采取削藩的辦法，先廢去一些力量較小的藩王，然后再及于擁重兵的燕王朱棣。
最終，明統治集團的內部斗爭演變為武裝沖突「靖難之役」。
「靖難之役」后，永樂帝朱棣既是由藩王「靖難」而起，自然也對其余的藩王勢力格外留心，唯恐其他藩王以此為例。
即位之后，他繼續執行削藩政策，逐漸收回諸藩王兵權，使其不得干預政事，并且設立種種苛刻的約束條件。
從此，分裂割據的勢力更加削弱，此后，宣宗時，漢王朱高煦謀反，武宗時，安化王朱寘鐇、寧王朱宸濠謀反。
諸王的行動更加被嚴格制約，他們行動不得自由，即便是出城祭掃祖先陵墓，也需要提前奏請，王與王不得相見，受封藩王后不得入朝，危急時不得出兵勤王。
諸王僅僅依靠租稅過著奢靡的生活，一方面，極重的「宗祿」嚴重影響了地方經濟的發展。
另一方面，削藩，特別是寧王、谷王二王的內徙，造成了北部的兵力相對空虛，特別是都城遷至北京后，這一點尤為明顯，對有明一代影響可謂深遠。
加上宦官勢力和特務機構的興起，洪武時期，朱元璋嚴令太監不得干政。
而在「靖難之役」中，諸如鄭和之類能夠率軍統兵的太監，為朱棣立下了汗馬功勞。為了與文官勢力對抗，朱棣也需要一個更加強大的宦官集團。
「靖難之役」后，北方邊境吃緊，沿用洪武舊制派遣皇子鎮邊是不可能的，因朱棣自己就是藩王，他深知藩王擁兵自重的后果，因此便只能啟用宦官。
朱棣之后，宦官監軍繼續發展，更在軍事系統中不斷滲透，宦官之禍開始顯現。
而宦官勢力的強大，還伴隨著特務機構的興起，對于自知人心不附的朱棣來說，一來可以搜索下落不明的建文帝的消息，二則可以打探各地官僚百姓的態度。
特務機構主要有錦衣衛和東西廠，合稱為廠衛，錦衣衛是朝廷的偵察機構，東西廠則由宦官提督，最為皇帝所親信。
隨著特務機構權力的擴張，其甚至獲得了任意逮捕普通官僚平民和任意刑訊處死的權力，以至于明中后期，宦官勢力、特務機構，成為竊弄權柄、禍國殃民，同時也威脅到皇權的一股勢力。
而在靖難之役后，由于朱棣獲取皇位的方式并不光彩，皇位也不具有正統性，為了控制住文官勢力，進一步強化集權統治，朱棣一手建立了內閣制度。
由于其完全由皇帝選拔，又加上其中相當一部分是教過皇帝或太子讀書的翰林中的經筵講官，內閣成員與皇帝的關系是親近的，便于皇帝權力的擴展。
自「靖難之役」后，明朝的專制主義中央集權更趨登峰造極。一方面，對于維護國家統一，防止分裂，抵御外族入侵，發揮了積極的作用，為經濟社會發展創造了穩定的環境。
四年的「靖難之役」不僅使生靈涂炭、皇權更迭，更在中國歷史上產生了深遠的影響。
皇權的極度膨脹、社會的日益封閉，都是跟「靖難之役」這一段歷史分不開的。
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