1993年3月24日，美國一對天文學家夫妻以及一位天文愛好者，在美國加州帕洛瑪天文台發現了一顆在木星附近的彗星，然而， 這顆名為休梅克-利維9號的彗星很快就消失了。
在次年7月18日的早晨，它以 每小時21萬公里的速度快速墜向木星，與木星狠狠撞在一起。
這次撞擊非常劇烈，彗星對木星造成的「傷疤」 甚至比大紅斑還要顯眼，并且在木星表面上存在了好幾個月的時間，天文學家認為， 這可能是木星觀測史上最突出的瞬態特征。
這次彗星撞木星的威力相當于 全世界核武器儲備總和的 750倍，給木星造成的創傷甚至比整個地球都要大，也就是說，假設這顆彗星撞擊的對象是地球，那引發的后果可不只是生物大滅絕那麼簡單， 可能整個地球都將付之一炬。
這次撞擊事件， 是人類歷史上第一次直接觀測到的，在太陽系中發生的天體撞擊事件。人們一邊感嘆撞擊事件，一邊不免擔心，假設有天體真的朝地球飛來，我們是否具備有效的應對措施，還是說，我們只能像恐龍一樣，迎接末日的到來？
雖然地球遠沒有木星那麼大，這就讓地球「吸引」不到那麼多天體，而且地球還有一顆專屬衛星——月球，它可是地球的「守護神」。
但是，和地球比起來，木星的衛星不是更多嗎？那顆休梅克-利維9號彗星并沒有被木星的衛星攔截，而是直直撞向了木星， 雖然天體撞擊地球的機率很小，但是地球在宇宙中不可能是百分百安全的。
為了防止人類因為外來天體的撞擊而滅絕，科學家們必須想出一個有效的措施來，既然我們不能阻止小行星被地球的引力捕獲， 那麼，我們能否在它飛過來之前，主動出擊，就像發射攔截飛彈一樣，先把它打下來？
2022年9月26日，當一顆衛星的信號消失時，在約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室的研究人員們爆發出一陣歡呼， 這顆衛星是研究人員故意讓它被擊毀的。
2021年11月24日，一架空間探測器被發射升空，它存在的意義并不是發現宇宙的奧秘， 它是地球派出去的「死士」。
這顆空間探測器是NASA和約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室的共同產物，為了測試針對近地天體的避免撞擊方法，美國人研究出了 DART（「飛鏢」）任務。
簡單來說，研究人員會發射一顆探測器充當 「攔截飛彈」，它會精準地撞上對地球產生威脅的近地天體，并且 通過撞擊改變近地衛星的運動軌跡。只需要把天體從原來的軌道上推開一點點，地球就安全了。
被選做實驗對象的近地天體是 迪莫弗斯（雙衛一），研究人員經過計算發現，只要將它的軌道周期 縮短73秒，那麼迪莫弗斯對地球的威脅就消失了。
好消息是，空間探測器幾乎撞上了迪莫弗斯的中心，這一撞，直接把它的軌道周期 縮短了32分鐘，這無疑是一個巨大的成功。
「飛鏢」的測試完全成功，美國宇航局的行星科學總監洛里·格拉澤博士高興地宣布：
「我們正在開啟人類的一個新時代，一個我們或許有能力保護自己免受危險小行星破壞的時代。這是多麼了不起的事；我們過去從來未擁有過這種能力。」
實驗室的任務系統工程師艾琳娜·亞當斯博士也表示： 「現在，地球人應該能睡個好覺了。」
