旅行者一號和二號是目前飛的最遠的人類探測器，其中旅行者一號早就飛出了太陽系日球層進入了真正的星際空間，而旅行者二號則因為半路上對木星和土星衛星的觀測，腳步稍微慢了一點，直到2018年才飛出日球層。
然而NASA最近發消息稱：遠在200億公里之外的旅行者二號的接收天線發生了莫名轉向，導致其無法精確對準地球，所以目前地球控制中心和旅行者二號其實是失聯狀態，雖然這種轉向的幅度只有2度， 但隔著200億公里也足夠錯過地球了。
之前NASA的科學家普遍估計，旅行者一號和二號都將在2025年左右正式和地球失聯，因為這兩架都發射于1977年的探測器性能完全一樣，所采用的 同位素電池也一樣，因此續航的時間最多也就是半個多世紀。
此次旅行者二號的突然失聯雖然在意料之外，但也在情理之中，畢竟飛了40多年的老古董不可能還跟新的一樣，現在唯一的問題是旅行者二號是否還能跟地球聯系上，按照最初設定的程序，旅行者系列探測器聯系不上地球后會自動將天線進行重置校準，而下一次自動重置校準的日期是2023年10月15日。
不出意外的話，到時候等到校準完成，地面上的深空網絡系統就又能收到旅行者二號從200億公里外發送的信號了，雖然這些信號只能表示它還活著， 無法提供任何其他信息，但對于天文學家來說這就夠了。
作為人類發射的第一個以探索太陽系外側行星為目標的探測器，旅行者一號和二號在發射后的十幾年里拍攝了許多木星土星天王星海王星的照片，連帶著它們的衛星也拍了下來，正是在這些照片的幫助下天文學家后續才發射了特定的行星探測器，比如伽利略號木星探測器，卡西尼號土星探測器，以及新視野號冥王星探測器。
可以說沒有旅行者一號和二號的偵察，人類對太陽系外側的氣態巨行星們都還是一無所知的狀態，而除了這些天文觀測任務， 旅行者一號和二號還擔負著一項隱藏任務，那就是盡力飛出太陽系并嘗試遇到外星人。
這個任務嚴格意義上來說并不是什麼隱藏任務，是旅行者探測器項目立項之初，卡爾.薩根為了拉贊助和引發大眾興趣而設立的一個噱頭， 也就是後來旅行者一號和二號身上攜帶的鍍金圓盤唱片，雖然里面確實有人類文明的基本信息，封面也確實有地球相當于周圍脈沖星的精確位置，但NASA比任何人都清楚：旅行者探測器根本不可能遇到外星人。
最快速度只有每秒17千米的旅行者一號和二號，只是剛超過了太陽系每秒16.7千米的逃逸速度，而以這個速度需要3萬年才能飛出半徑一光年的太陽系，有這3萬年人類文明都不知道在不在銀河系了，所以寄希望于旅行者探測器遇到外星人是不現實的。
