石達開是太平天國中威名赫赫的「石敢當」，他16歲追隨洪秀全起義，23歲時在湖口大戰中曾兩次逼退湘軍統帥曾國藩，使其跳水試圖自盡。

此役令石達開一戰成名，「翼王」的稱號也由此而來。此后每每石達開帶兵出戰，各路清軍無不聞風喪膽，屢屢敗退。

然而，石達開的才華和聲望也成了洪秀全的心病。洪秀全生性多疑，擔心石達開會威脅自己的地位，于是開始暗中打壓石達開。

「天京事變」爆發，東王楊秀清被殺，在前線奮勇殺敵的石達開聽說天京內訌，火速趕回來支援，痛斥韋昌輝亂殺無辜。

沒想到，韋昌輝以為石達開維護楊秀清，也對石達開痛下殺手，石達開在部下的幫助下逃出天京，但天京的家人全部被害。

石達開在安徽集結太平軍發難，要求天王殺掉韋昌輝以平民憤，洪秀全看全體軍民都支持石達開，只能同意。盡管此次事件讓石達開聲望大漲，但洪秀全對他猜忌更深。

無奈之下，石達開只能遠離天京，前往安慶。石達開帶領部下試圖在西南另立新根據地。

1861年，石達開在大渡河被清軍圍困。在糧草用盡，陷入絕境后，石達開決定與清軍談判，以舍棄自己的性命為代價保全3000將士。

清軍提督駱秉章同意了石達開的要求，但等石達開投降后，駱秉章背信棄義，殘殺了太平軍，石達開也被判凌遲處死。

行刑那天，石達開從容來到刑場，駱秉章宣讀石達開的罪行，卻被他懟得啞口無言。看台上，清軍文武百官都被石達開的氣勢鎮住了。

負責給石達開行刑的劊子手段一刀和他的弟子余寶也被嚇得渾身發抖。

整個行刑過程持續了兩個時辰，石達開始終一言不發，連眉頭都未皺一下。這讓執行過無數死刑的余寶嘆為觀止，從未見過如此堅強之人。

起初，石達開的兩名部下忍不住哀嚎出聲，石達開嚴詞斥責他們：「何不忍此須臾時間？」兩人當即咬牙忍痛，直到死去也沒有再發出一點聲音。

劊子手余寶為他們的堅強驚嘆不已，由衷佩服石達開的膽識和氣魄。

看台上的駱秉章等人本想看看石達開在酷刑中窘態，誰知他們得不到絲毫慰藉，覺得枯燥無味，行刑結束后，駱秉章命余寶檢查石達開的尸首。

余寶剛一走近，就對上了石達開比刀尖更尖銳的眼神，余寶被嚇得魂飛魄散，刀具當啷墜地。

他像著了魔一般從刑場逃走，此后精神失常，成天站在府河邊自言自語「我有罪，我有罪」，兩個月后終于瘋死街頭。

石達開以身殉道，終年僅32歲。行刑當日，日晷寺中和尚為石達開三人超度，見他們堅強模樣，不禁為之動容。

當地百姓得聞石達開死訊，無不傷懷惋惜。雖然他已犧牲，但他的精神將激勵更多仁人志士。

歷史不會忘記這位太平天國第一勇將，他率領神勇的石字營，曾為反清復明事業立下汗馬功勞。

如今在貴港東湖之畔，豎立著高大的石達開紀念碑，以志緬懷。

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