你可能對旅行者2號很熟悉了，這是人類發射的離地球最遠的飛船之一，目前距我們199億公里。但最近，美國宇航局（NASA）的一次神操作，卻讓他們和旅行者2號失去了聯系。

旅行者2號是1977年發射的一艘無人星際探測器，是第一艘訪問了太陽系四大外行星（木星、土星、天王星和海王星）的航天器，目前已經離開了太陽系，進入了浩瀚無垠的星際空間。

今年7月18日，旅行者2號剛剛超越比它早5年發射的先驅者10號，成為離太陽第二遠的飛行器。然而就在3天后的7月21日，NASA向旅行者2號發送了一系列計劃中的指令，卻無意中導致其天線轉到了偏離地球2度的角度，無法再和地球進行通信聯系，旅行者2號失聯了！

有人可能會想，這有什麼關系呢？僅僅2度，怎麼會影響通信呢？要不再發一個指令，讓它轉回來不就行了嗎？

關于再發一個指令，屬于腦筋急轉彎的問題，我們就不過多討論了。但偏差2度如何會導致失聯，我們就需要了解一下旅行者2號是如何和地球通信的了。

簡單來說，旅行者2號距離地球非常遙遠，普通的無線電信號是根本無法到達的，NASA為此專門建設了一個叫做深空網絡（DSN）的特殊裝置來與發射到遙遠太空的飛船保持聯系。

深空網絡由三個分布在地球不同地區的大型天線陣組成，分別位于澳大利亞的堪培拉、美國加利福尼亞州的戈爾德斯通和西班牙的馬德里，在地球表面相隔120度左右，這樣就可以確保飛船任何時候都可以與至少一個天線陣通信。

深空網絡不僅用于與旅行者2號通信，還用于與其他許多太空任務通信，比如火星探測器、木衛二探測器、新視野號等等。深空網絡可以向這些探測器發送指令和數據，并從它們那里接收科學數據和狀態信息。

深空網絡中最重要也最強大的天線是堪培拉的DSS43，是世界上唯一能夠向旅行者2號發送指令的天線。這是因為旅行者2號在1989年飛越海王星時，為了能夠近距離觀察海王星的衛星特里同（Triton），不得不改變飛行方向，偏離了太陽系所在的平面，只有南半球的DSS43才能夠與它保持聯系。

這些天線都很巨大，DSS43的直徑高達70米，還要能夠全方位轉動，你想想要把一個足球場轉來轉去，你就知道難度有多大了。

之所以需要如此強大的天線，是因為飛船的天線無法設計得很大，距離地球越遠，發回來的信號就越微弱，只能加大地球上天線的尺寸。而如果再不精確對準的話，就更沒有辦法收到了。

所以只要稍微有所偏離，天線就無法向旅行者2號發送信號，也無法接接收信號了。

事實上這不是旅行者2號第一次和地球失聯，2020年堪培拉DSS43的主要部件進行維護，更換發射機，就不得不中斷了8個月。不過那一次NASA用堪培拉深空網絡的3個較小的天線，組成了一個陣列，可以接收旅行者2號送回來的信號，所以旅行者2號雖然收不到地球的信號，還是能夠感到一些溫暖的。

但這次直接偏離了2度，雙向通信都斷了，旅行者2號從此就只能一個船，孤獨地去流浪了嗎？

這你就低估46年前科學家們的智商了，他們設計了一個定期重置天線方向的系統，可以讓天線自動指向地球，而下一次的重置，是在10月15日，所以NASA預計，到時候可能就能恢復和旅行者2號的聯系了，只要這期間旅行者2號不被外星人劫持走。

旅行者2號使用同位素核電池供電，隨著氧化钚的衰減電力會越來越微弱，預計到2026年將無法再維持系統的運行，將徹底和地球失去聯系，成為流浪的星際物體，一條黑的走下去了。