一生只娶一位皇后，這在帝王中可謂少之又少，因此被稱為「專情」的皇帝也屈指可數。明成祖朱棣就是其中之一，他一生僅立過一位皇后馬氏，馬氏早逝后，他執意要納小妹妹徐氏為后，沒想到徐氏竟拒絕入宮，寧愿剃度出家當尼姑，也不愿接受皇上的求婚，使得大明的皇后之位空懸長達17年，可見她定力之堅決。
這位拒絕皇上的求婚、出家為尼的女子，就是明朝第一奇女子徐妙錦。她為何拒絕入宮為皇后，接受朱棣的求婚？
洪武年間，明朝開國之戰如火如荼地打響，朱元璋麾下有一位大將徐達，他來自漢族農民家庭，文化不高，但卻是個天生的軍事天才。
1360年，朱元璋進攻集寧（今江蘇南京），此時陳友諒控制了長江，對南京形成了水路封鎖。朱元璋的大軍陷入重圍，糧草接濟被截斷，局勢萬分危急。
此時，徐達提議以水軍突襲陳友諒的江防軍，他親自帶領朱元璋的水軍，翻山越嶺，繞到長江上游，然后順江而下突襲陳友諒的水寨，一舉擊潰封鎖，為朱元璋打開了救援之路。
此戰一舉扭轉了朱元璋軍的被動局面，為日后明朝的建立立下了汗馬功勞，徐達也因此而聲名鵲起，有「開國第一功臣」的美譽。
此后，徐達又率軍平定了張士誠，擊退北元軍，功勛卓著。朱元璋為拉攏徐達，將自己的四兒子朱棣許配給了徐達的長女徐妙云，兩家就此結為姻親。
徐妙云生性溫柔，善解人意，受到朱棣的寵愛。兩人感情甚篤，朱棣即使日后成為帝王，仍對妙云一往情深。
而徐達的次女徐妙錦，生性聰慧，但不喜權力爭斗，性情高傲，不好浮華外表，喜讀佛經，不事妝飾，行為舉止更像是一個出家人。
她從小就對紅塵名利不感興趣，無意于追求權勢，只想一個人獨處，靜讀佛書。兩姐妹截然不同的性格，也預示著她們迥異的人生道路。
建文元年，朱棣在靖難之變中奪取帝位，是為明成祖。次年，他正式登基為帝，改元永樂。皇后馬氏在永樂五年因病去世，年僅30歲。
馬皇后生前體貼懂事，深受朱棣寵愛。她的早逝讓朱棣悲痛欲絕，甚至不忍心將她入殮。大臣們見皇上日夜哀哭，憂心國事日久失治，數次進言勸皇上振作精神，早日選后，以免國家大事受阻。
朱棣終究還是接受了大臣們的建議，開始在馬皇后的親人中物色新的皇后人選。他看中了馬皇后同父異母的小妹妹徐妙錦，覺得以徐妙錦的才華和姿色，最配得上這個位置。
于是朱棣命人傳話與徐家商討，表示想迎娶徐妙錦為皇后。徐家對此鄭重其事，徐妙錦的母親也略一遲疑，就同意了這門婚事。
按照古代帝王的慣例，皇上的意思就是命令，徐家也沒有拒絕的理由。再加上徐妙錦的出身顯赫，名正言順，徐家決定接受這門姻緣，全力準備迎接公主入宮大婚的籌備工作。
然而出人意料的是，當徐妙錦本人得知這個消息后，態度極為堅決地拒絕了！
她直接向朱棣呈上一封言辭懇切的信函，請求皇上開恩，準她剃度出家，不入宮為后。她在信中表示，自己向來不染紅塵，志向是要當一名虔誠的佛門弟子，請求皇上成全她這份心愿。
信中還提到，她早有隱居深山的想法，只盼著能遠離塵世，過一種簡單的生活。皇上的美意她心領了，但自己向佛之心已久，實在無法接受這門婚事。
朱棣看完信后勃然大怒，他質問徐妙錦的母親：「你不愿意將女兒嫁給朕，竟然還想選擇什麼樣的女婿？」
徐母嚇得面色蒼白，顫抖著回答道：「陛下息怒，妙錦是不懂事的女孩子，母親這就好好教導她。」
徐妙錦聽說朱棣動了殺心，意識到徐家已經陷入危機。她再一次痛哭流涕地給朱棣寫了一封信，語氣更加懇切，表達了自己向佛的決心。
信中她寫道：「妙錦自幼喜讀佛經，向佛之心久已萌生。皇上圣明，妙錦之志望想必已看在眼里。妙錦不才，愿以此生侍奉佛門，永遠不嫁。還望皇上開恩，讓妙錦早日剃度，以全妙錦之志。」
信中懇切的語氣最終打動了朱棣，他想到馬皇后的溫柔，也理解了妙錦的志向，便宣布同意徐妙錦出家為尼，并派人送她去雨花台后山的皇姑庵剃度。
徐妙錦剃度為尼后，朱棣也沒有再納新后。大明的皇后寶座就這樣空懸了17年，一直到宣德元年，朱棣才在大臣們再三勸說下，冊封韓氏為皇后。
韓皇后溫順懂事，助朱棣處理后宮事務，但朱棣對她始終沒有馬皇后的情意。每每望向空蕩的皇后寶座，朱棣心中也許還是會想起徐妙錦吧。
而徐妙錦在皇姑庵過起了尋常尼姑的生活，每日誦經念佛，過著樸實無華的日子。村民們見她不染紅塵，都夸她志堅行修高潔。
多年后，徐妙錦在皇姑庵中去世。她雖未曾為皇后，但朱棣還是特意命人以皇后的儀仗將她葬于明孝陵皇家陵寢之中。
一段沒有開始就已結束的姻緣，以這種最鄭重的方式畫上了句號。盡管徐妙錦拒絕入宮，但皇上對她的情義，卻超越了妻妾的區別。
徐妙錦一心向佛，不愿入宮為后，其中的原因也令人猜測。或許她性格高傲，不愿受皇上的約束；或許她不愿成為姐姐的影子；又或許，她真的一心向佛，不愿被紅塵染指。
但無論如何，她寧為尼姑不當皇后，亦是非同尋常的人生抉擇。這位明朝第一奇女子，用自己的一生，詮釋了何為自主與堅持。
正是有了這樣堅定不移的女子，一個朝代的歷史才會波瀾壯闊、豐富多彩。她以寧為尼姑的決心，書寫了獨屬于自己的傳奇人生。
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