大清朝的第六位皇帝乾隆，一直以來都是一個難以準確定義的人物。
他在位長達六十年，後來自愿讓位，卻繼續參與政務，實際掌握權力長達63年。在封建帝制延續2000多年的歷史長河中，能夠保持如此長時間的統治權，著實罕見。
乾隆皇帝還創下了兩個最長的紀錄，分別是中國歷史上實際執掌國家最高權力時間最長的皇帝和中國歷史上最長壽的皇帝。
在乾隆皇帝的統治下，清朝達到了康乾盛世的巔峰。他五次普免天下錢糧，三次減免八省漕糧，為人們帶來了安居樂業的實際體驗，社會也達到了前所未有的穩定。這讓乾隆皇帝成為了百姓心目中的好皇帝。
海氏生于康熙五十三年，出身員外郎額爾吉圖之家，不過家境并不殷實。她生長在京城一個平凡的百姓家庭，父親是一位樸實的小官，母親是位勤勞耐苦的主婦，一家四口過著樸素而溫馨的生活。海氏從小性格溫和順從，心中對父母也很孝順，每日都要幫母親做些家務，照顧幾歲的小弟弟。
她還常與鄰里孩童一同嬉戲玩耍，在后院的樹蔭下捉迷藏，在小河邊釣小魚。夏日里她會一起鉆進蘆葦叢，數著天上飄過的白云；冬日里她會跟著大人搟面團，揉出一個個餃子來。
海氏過著無憂無慮的童年，她的笑聲總能感染整條街坊鄰里的孩子，讓大人看了也會露出慈祥的笑容。
十歲那年，海氏被選入宮中充當格格。這原本是件榮耀的大事，意味著海氏擺脫了普通百姓的身份，有機會晉身上層社會。但對還是孩子的海氏來說，離開熟悉的家，也讓她害怕和不舍。她不得不和父母告別，也再難與一起嬉戲玩樂。海氏雖還小，卻也明白這是上天對她的眷顧。她擦干眼淚，決心好好學習宮廷禮儀，不讓父母失望。
海氏來到宮中后十分膽怯，其他格格都是官宦世家的女兒，從小就在家學里受過良好教育，言談舉止都很有涵養。她們會彈琴、唱曲、寫字畫畫，各種才藝無不精通。海氏卻像個未經雕琢的小村女，對宮廷的規矩一無所知，稚氣朦朧。她不會說官話，只會地地道道的京口音。別的格格都穿著華美的衣裙，只有海氏穿的還是出身時樸素的衣服。起初她因為害羞不敢加入其他女孩們的玩耍，只是一個人靜靜地坐在廊下。
好在海氏被分配侍奉當時還是弘歷皇子的乾隆帝。弘歷溫和儒雅，待人親切，和藹可親，沒有一絲架子。他見海氏羞怯，就親自教導她宮廷禮儀，還給她取了個好聽的宮名「蘭貴」。海氏受寵若驚，發誓一定當個稱職的格格，不讓皇子失望。在弘歷的悉心教導下，海氏也漸漸打開心扉，不再害怕，甚至還結識了其他女孩成為朋友。
雍正帝駕崩后，弘歷登基為帝，是為乾隆。按例，弘歷府中的女子都要晉升，海氏也從格格成為貴人。其他女子都靠貌美或討喜得到寵幸，很快就獲得嬪妃封號。唯獨海氏仍是不溫不火，乾隆也沒有特別寵幸她。海氏不懂得諂媚討好，只是每日沉默而認真地侍奉乾隆起居。或許正因她不強求寵愛，乾隆反而看到她的真誠和溫順。
乾隆每天要處理朝政軍國大事，處理利益紛爭也讓他疲憊不堪。只有和海氏在一起時，他才感到放松和舒心。海氏不會過分聒噪，兩人可以靜靜下棋、品茶，享受片刻寧靜。乾隆也漸漸看到，海氏的內心善良純真，沒有半分心機。或許正因她不是出身名門望族，反而令乾隆覺得親近。
數年后，海氏為乾隆生下一子，取名永琪。這個聰明伶俐的皇子深得乾隆寵愛，永琪漂亮的相貌更像極了海氏。乾隆高興地對群臣宣布，這是老天賜給他的寶貝兒子。海氏也依兒子之榮，晉升為愉嬪，隨后又成為愉妃。
宮中其他女子無不妒忌海氏的榮華，嚼舌訕說她靠兒子上位。但海氏不以榮寵為榮，對他人的非議也毫不在意。她將時間全部花在照顧兒子上，和他一起學習讀書識字，教他說話走路。海氏由衷地感謝上天讓她有這麼一個可愛伶俐的兒子，她時時刻刻對永琪滿溢母愛。
永琪也極其依戀海氏。每日海氏去侍奉乾隆時，永琪就扒著門不讓她走，撒嬌要她陪著玩。海氏只得哄他再等一會兒，她很快就會回來。為了讓他開心，她還給他帶上各種零食和玩具。每次永琪見海氏回來，都歡天喜地地撲到她懷里。母子兩人感情極深，宛如魚與水。
一日，乾隆在圓明園忽遇火災，其他皇子都自顧逃命，只有十歲的永琪冒死救下乾隆，使乾隆備加寵愛他。海氏得知兒子之功，心中驕傲不已，她的兒子如此勇敢機智，又救了皇上一命，實在可嘉可賀。她當即準備好永琪最喜歡的點心和玩具，等待他平安歸來，想好了要如何稱贊鼓勵他。
不久，永琪得了附骨疽之癥，海氏心如刀割，整日整日地守在他床前，眼睜睜地看著兒子在病痛中受苦。太醫不敢用強藥，只能給些清淡藥物。
永琪的情況卻日漸惡化，海氏心疼極了，恨不得取代兒子承受這病痛。她唯一能做的就是輕聲哄兒子入睡，給他講一些兒時的趣事，希望可以分散他的注意力。
永琪最終還是未能熬過這個疾病，只活到26歲便離世了。海氏痛不欲生，她覺得自己活了一輩子，也無法再開心起來。宮女勸她節哀，海氏卻止不住眼淚，她只想天天守在兒子的墓前，和他訴說心事。若不是乾隆時時來看她，恐怕她早就因傷心過度而染病。
永琪早逝，海氏把全部心力投入侍奉乾隆，她的溫暖陪伴成為乾隆最大的精神寄托。乾隆也更加體貼海氏，知她日夜思念兒子，便經常與她邊下棋邊暢談，調劑她的心情。他還派人將永琪墓園打掃得整整齊齊，讓海氏可以安心地去看望兒子。
每每談及永琪，海氏眼中都會浮起淚花。她會告訴乾隆，永琪小時候的種種趣事，如何捉迷藏，如何釣小魚，如何撒嬌求她陪伴。乾隆也溫聲安慰她，兒子現在已經到天堂，不再受世間的苦難折磨。海氏雖然仍然悲傷，也漸漸學會慢慢釋懷。她知道永琪會希望她開開心心地活下去。
即使海氏已高齡，乾隆還經常前去看她，給她講些朝中新鮮事，聽她回憶兒時趣事。兩人之間雖無男女私情，卻有著普通朋友難以想象的深厚情誼。乾隆也明白，這世上再無人能給他如此真摯的陪伴。
海氏高壽79歲才離世，乾隆破例追封她為愉貴妃。一個出身平民的女子，陪伴馬首是瞻的天子六十五年，可見她的恬淡溫和取得了乾隆的信任與歡心。她用自己的方式，溫暖了乾隆漫長的人生。
愉妃海氏用一生詮釋了知足常樂的人生態度。她不謀權勢，不強求榮華，只選擇在乾隆身邊默默付出，用自己的方式守護著他。平凡的人也可以擁有不平凡的人生，這都源于她純真善良的內心。海氏用實際行動證明，地位和財富無法帶來快樂，只有做一個優秀善良的人，才是世間最值得驕傲的事。
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