，竟撞見躲于蓮池畔掩面哭泣。

緩步，按禾肩問：「禾，麼？」

「老、老爺，沒什麼。」

禾張皇拭拭淚，轉便欲。

則提起禾后領，將帶，「堂受委屈？」

「沒，先待極好。」

「府受委屈？」

禾仍搖，末方緩緩：「爹爹。」

語卻令堪無所遁形，喉瞬哽，抓禾也漸松，而則即刻著消失線盡。

兩后才，之所以父，因即將也失娘親——

15

再見到琳娘，已用骨瘦如柴形容，全再無塊好肉，被燒傷肌膚更如蛤蟆皮般耷拉著。

像千干尸，又像活，獨獨再記憶琳娘模樣。

踏琳娘里，正面對著墻躺于榻，得腳步響，便連翻也艱難，只問：「禾嗎？」

許禾腳步，卻也猜。

「。」

疾步至琳娘側，微躬子握，喃：「琳娘，琳娘，病得般嚴。」

「老爺——」

琳娘抽，卻已失力。

末，只嘆：「老爺真好，奴母子得以遇到老爺，實屬幸。」

「到底為何，病得般？！」

仍執著于詢問琳娘病因，些子府，子已較先豐腴，斷斷能急轉直！

更何況，本無疾。

「皆命數……老爺若憐奴，否奴后能收留禾？」

琳娘底好似古井無波，坦然接受即將之事實。

至連禾，亦難過接受此事。

唯獨，接受得。

直至尋見嚴夫，方琳娘此病為。

彼百淮蟲之毒，嚴夫遍覽醫才從古典籍里到以血養毒之法。

此法需得尋活先受百淮蟲叮咬，再用百藥，此后毒液與藥汁相融所形成血清方解百淮蟲之毒。

只解藥雖得，盛解藥肉卻腐蝕臟腑，最終如枯葉般凋零。

而琳娘，便成盛解藥之肉。

嚴夫告訴，琳娘臟腑已經腐壞，之壽命，則過之期。

失魂落魄回府，再望琳娘，卻夾雜著股清。

質問，為何舍救。

之于，過端方老爺，如何配得舍命相救？

還，已忘夫，悅？

啊，琮比永祥好過太太。

當，再將自己當成老爺，而只永祥，夫。

以忍割舍掉們禾，而救個相干男子！

面對質問，琳娘微微愣，繼而喃喃：「老爺都？」

并未言謝，仍著：「為何救？」

「老爺幫奴禾太太，奴無以為報，只……只如此方才得以報得萬。