《若錦》免費看全文→

我救過的書生中了狀元，被榜下捉婿。回京那日，他在城門口見到我。先是錯愕，又是無奈。「清棠，我已入翰林院，正妻不可是孤女。」「我夫人善妒，暫且將你放在莊子上做一外室，等日後再抬你為妾。」前世，我遂他的意。被主母磋磨五年，臨死才知自己的身世。現在，我只向他伸出手。「那便將玉佩還給我吧。」 01 早春斜風細雨。我風塵僕僕，行了半月，被一場急雨困在城門三里之外。一輛馬車自我身後而來，停在了我處的涼亭前。周獻之撐起一把紙傘，小心地捧著懷中的玉蘭。還不忘與身旁的小廝囑咐。「夫人最愛寒山寺的玉蘭，休沐之日特意來摘。」「可別被這場雨打壞了。」而後，抬眼看見立在此處的我。一臉錯愕。「清棠，你怎麼來了？」在周獻之心中，我這樣發跡前的際遇，便如雨天濺上衣角的泥點。自己消失，最好不過。可粘上了，便是麻煩。四年前，我在江南救了還是秀才的周獻之。他說自己被山賊所劫，搶了上京的盤纏。我看著他那張俊朗的臉。鬼使神差，為他闢了個偏房。我在城中繡坊謀生。他白日賣些字畫，晚間勤學苦讀，準備來年秋闈。同個屋簷下，朝夕相處。時間久了，我們看著彼此的雙眼，都會羞紅滿臉。隔壁的大娘打趣我們。「兩個人生的這般好看，生的娃娃也會好看。」周獻之卻動了怒。「我待清棠如珠玉，怎可無媒苟合？」他眸如秋水，眼角含情。「等我以後金榜題名，再來風風光光娶你。」我信了。夜裡熬壞眼睛，只為多賣幾幅繡品。如此半年，終于湊夠他的盤纏束脩。他走那日，輕輕握住我被針戳得發腫的指尖。「每月我都會為你去信。」可他一走三年，這半年書信也未曾寄來。等我來尋時。他已娶了貴女，仕途順遂。還哄我做他見不得人的外室。前世艱難苦恨還在眼前。我漠然看著眼前的周獻之，又垂下了眼。「三年前借了你二十五兩銀，如今可否還給我？」 02 周獻之聞言，先是舒了口氣。可眉頭又倏然皺了起來，莫名不滿。他吩咐小廝回馬車裡等他，而後從懷中抽出一枝玉蘭。「你最愛玉蘭，只是京中氣候不比江南。」「寒山寺有溫泉，才會應季而開。」我看著那枝玉蘭。一捧花盡態極妍，唯有這一枝淋了雨，快要衰敗。前世也是如此。我只能撿孟雪瑤不要的。周獻之丈人是吏部尚書，孟雪瑤也驕縱跋扈。我雖是官員外室，可平日裡的生活比在江南時也好不了太多。直至第三年，我有了身孕，才被接回府。孟雪瑤待我極為嚴苛。寅時末要去她房中奉茶，可明明她一個時辰後才晨起梳妝。有著身孕也要在廊下站規矩。平日出了錯，又說我無父無母，沒有教養。百般磋磨下，我難產，九死一生。周獻之握著我的手，聲音顫抖。「清棠，等你醒來，她不會為難你了。」可醒來之時，他喂我喝一碗參湯。「我們的女兒玉雪可愛，已經送去雪瑤院中養了。」我哭著求他。「女兒年紀小，須時時照料……」可他當即冷了臉，擱下碗時，湯灑了滿床。「不知規矩。」「哪有人家的妾室生了孩子，不養在主母膝下的。」「真是太過縱容你了。」我悲痛難言。曾經，也是他說要明媒正娶，讓我做他的正妻。可被仕途與家世一阻，便什麼承諾都忘了。孟雪瑤將女兒養得不用心，不過一歲便夭折了。而後，我更加鬱鬱寡歡，含恨而終。我擦掉眼角的淚。周獻之還自顧自地說著話。「我已入翰林院，正妻不可是孤女。」「我夫人善妒，暫且將你放在莊子上做一外室，等日後再抬你為妾。」前世，彌留之時。我破例被允許去寺中請香。也是那時，得知自己是首輔家遺失多年的嫡女。但當時人之將死，身世已經不重要了。現在不一樣。我推開那枝凋敗的玉蘭。花苞晃了晃，從枝上落下來。周獻之微微一怔，我朝他伸出手。「我不願。」「將我的玉佩還回來。」 03 周獻之動了怒，笑得輕蔑。「我去歲已成婚，莫要肖想你配不上的。」「做我妾室對你也是抬舉，你好好考慮。」我拔下頭上那隻玉簪。最普通的岫玉，多棉多裂。是周獻之當初贈我的定情之物。我那時為他繡了個荷包，他掛在腰間從不離身。可現在，早已不見，換成了水頭上好的玉珏。周獻之終于明白，我並非賭氣。語氣緩了下來，循循善誘。「你一個女子，在京城要如何生活？」「你那手藝，也就放在江南能勉強謀生，京中沒有繡坊的。」他曾經便是這麼貶低我的。我長在江南太倉，師從繡坊善蘇繡的繡娘，我學了十成十。不在繡坊做工，單獨售賣一張繡帕，可賣十餘兩。可被孟雪瑤知道後，便不準我私自賣了。如今想來，那些早被她中飽私囊。我硬將簪子塞進周獻之手中，向後退了一步。「你如今雖做了官，也沒有強娶民女的道理。」「更不會貪圖欠下的銀兩，還有那隻玉佩。」周獻之還有話講，被身後的小廝打斷。「老爺，雨已停了。」「出門前夫人說要等你吃午膳。」雨來得急，去得也快。沖刷之下，碧空如洗。他珍惜地打量懷中的玉蘭，嘆了口氣。「你住何處？我晚些送去還你。」原打算進京尋他，要他歸還東西。現在倒是不必了。我指了指不遠的寒山寺。「歸還之後，便兩不相欠了。」 ...... 直至傍晚，周獻之才來尋我。他將木箱放在我身前。手中拿著兩個平安符，遞了一個給我。「剛為你祈了福，問了你上京所求之事的機緣，是上上籤。」我本不想要，聞言，接了過來。木箱沉甸甸，放著三十兩銀。我翻了翻，蹙起了眉。「玉佩呢？」周獻之見我慌張，放鬆下來，靠坐在椅子上。「你跟我走，我便還給你。」我未料到他無恥至極，臉色難看。他一副理所當然又為我著想的語氣。「我心中一直記掛你，只是來不及去尋。」「既然你也上京來尋我，怎麼不能暫時受點委屈呢？」我卻覺得可笑。從前我眼中的傾慕太過濃烈。才讓周獻之將話說得如此坦然。他捨不下前程，只能忍受孟雪瑤的蠻橫。也要我伏低做小，撫慰他受挫的尊嚴。我站起身，推開房捨的門，一字一頓道：「你深夜前來，用了何藉口？為夫人祈福？」他神色晦暗，將手中剩的那枚求子符，向身後藏了藏。我手向外一伸。「祝你們夫妻生死相隨，禍福相依。」屬實不算什麼祝福。周獻之一拂袖，摔門而去。他離開後，我卻有些茫然。前世，母親便是看了那玉佩，才在香客中一眼認出我。如今沒了信物，也不知謀劃，還可否完成。 04 半月後是朔日。寺中香客最多的日子。自我丟失之後，母親每月都來供海燈。我早早跪在殿中，等待今世與她再次重逢。可忐忑從清晨直至日頭西斜。香客漸漸散去，我都沒再看到那熟悉的身影。「施主跪了一日，佛祖已感你心誠。」直到身旁沙彌提醒，我才發覺自己已跪了四個時辰。不禁有些恍惚，而後無奈一笑。或許是，緣分未到吧。梨花先雪，一半春休。往房捨走時，我拂落肩上的梨花瓣，腳下卻一踉蹌。一隻手輕輕將我扶了一扶。還有一個溫和的聲音。「姑娘，可是身體不適？」我輕輕抬頭，望向那張臉。前世為了找我，母親以淚洗面。見到她時，她已是皺紋橫生。可現在，我才恍然發現，自己與她竟這麼像。母親也吃了一驚，聲音顫抖。「姑娘叫什麼名字？可住在京城？」我垂下眼，掩下鼻尖的酸楚。「我名清棠，是來京城尋親的。」多年尋覓無果，她已習慣了失望。可還是手指微顫，指了指我的🐻口。「這處可有一顆紅痣？」我點了點頭，她的眼中迸發光芒。帶我上了馬車，仔細看過後，才撫著我指尖的薄繭，不住哽咽。我回握她的手，互訴衷腸。金烏漸落，寺中來了還願的香客。我撥開車簾，長舒🐻中的鬱結。剛好看到周獻之左右張望。他步履匆匆，月白的衣袂上皆是水跡，手中還拿著我那塊玉。身旁的小廝為他撐著傘。「老爺，不是來摘玉蘭的嗎？您在寺中尋了兩圈，已經錯過了。」周獻之蹙起眉，額間因疾步出了汗。「房捨也退了，能去哪呢？」然後，他一抬眼，看見我這輛馬車。我慌忙落下車簾。不多時，他的影子映在簾上，躬身一揖。「可是首輔陸大人的車駕？晚生翰林院周獻之前來問候。」在翰林院供職，終其一生，便是希望有位身在內閣的老師。母親還沉浸在欣喜中，未曾回話。侍女開了口。「陸大人不曾來。」「是我家夫人，今日尋到失散多年的女兒，來多進香。」周獻之默了一瞬，言語中難得帶著些真摯。「否極泰來，小姐日後必定順遂安康。」我不由失笑。我自會平安順遂，亦會福壽安康。可他，怕是不能了。 05 周獻之自寒山寺下山，已是傍晚。小廝捧著滿手的玉蘭，不禁嫌棄。「老爺，這月份玉蘭已凋敗，拿回去夫人也不喜，何必再來呢？」「何況您點了卯，還要登千級臺階，也太累了。」周獻之心煩意亂，用扇子敲了小廝的頭。「叫你多嘴。」他摩挲著手中的玉佩，心漸漸沉了下去。這月裡，每隔幾日，他不是在城中客棧尋找，便是來寒山寺碰運氣。可始終尋不到清棠的蹤跡。他一直知道清棠是個脾氣倔的。在太倉時感同身受，才執意救了他。又拿出所有積蓄，供他進京趕考。與他說話時溫聲細語，溫柔小意。本該是完美的賢妻。只是這身份，屬實太低。如今他願頂著家中母老虎的訓斥，直接將清棠納進府裡。實在算得上不離不棄，頗重感情。回府時孟雪瑤見了他，當即摔了筷子。語氣嘲諷，一臉不悅。「知道的，是你去幫我採花；不知道的，還以為你被玉蘭勾了魂去。」周獻之哄了又哄，孟雪瑤才勉強消了氣。恰好門房遞進了帖子。他隨意一瞥，不勝欣喜。「夫人，首輔陸衡家找回了失散多年的女兒，幾日後在府上擺宴席。」「不僅請了翰林院的同僚，還有許多重臣前往。」周獻之執帖子的手都在顫抖。他已入朝一年，始終只是個編修，不得重用。若能得哪位大人提點，甚至收為學生。豈不是能平步青雲？孟雪瑤一聲諷笑。「這是埋怨父親未能給你更多助力。」周獻之心中一涼，衣袂之下雙手一緊。他堆出笑意。「怎麼會，沒有岳父大人，何來我的今日呢？」孟雪瑤重新拿起筷子。「算你識好歹。」 06 回府後，父親馬不停蹄為我換了戶籍。我也得知了當年走失的真相。那年上元燈會，三歲的我跟著兄長看燈。卻被人群衝散，又被販子擄走掠賣。販子不知我是官家之女，只看我面容清秀，想將我帶去江南賣為瘦馬。可繡坊的姐姐嬢嬢見我插了草杆，于心不忍。籌集銀錢將我買了下來。此後，我才安穩過了十餘載。長兄面容滄桑，抱著我淚溼衣襟。母親也涕淚連連，聲音哽咽。「你長兄懊悔不已，這些年半數時間都在外尋你。」「他雖有錯，但看在為你殫精竭慮，便原諒他吧。」孤身一人多年，亦有前世記憶，我早看清世間冷暖。能有尋我多年的家人，實屬不易。我輕拍長兄的後背。「我不曾怨懟。」母親聲音沙啞，良久才擦掉眼角的淚。「可到底是誤了你。」我心下瞭然。空等周獻之四年，我已十八。在京中這個年紀還未出閣，實屬罕見。可母親只輕輕握住我的手，安撫似的拍了拍。「下月皇后生辰賞花宴，邀了貴女與命婦。」「我已將你的名字遞了上去，或許會有機緣。」我不甚在意地點了點頭。若有哪家命婦願招我為媳，也很好。可若無緣，承歡膝下也不錯。為準備皇后的生辰禮，我整日躲在屋中繡一扇雙面屏。兄長站在我身後，連聲讚歎。「如此好的女紅，定得皇后青眼。」我知他是在安慰我。京中貴女善琴棋書畫，我卻一竅不通。「兄長陪我去院中走一走吧。」今日父親休沐，請了同僚宴飲，賀我歸家。也是想暗中瞧瞧，有沒有合適的人德行具備，為我議一門親。我看著樹梢上的一隻雀鳥，想著動態如何融進臺屏。背後響起熟悉的聲音。輕聲而顫抖。「清棠？」一月未見，周獻之輕減許多，站在那處形銷骨立，似乎能被一陣風摧折。他上前打量我，不可置信。正欲伸手捉我的肩膀，卻被我兄長攔住。「你是何人？怎可喚我妹妹的閨名。」周獻之微微一怔。「你便是陸首輔尋到的女兒。」我未回答他的話，只吩咐侍女。「有客人醉酒，闖了後堂，去告訴父親。」說罷，轉身離去。身後只有周獻之的呼喊，與家丁將他趕出去的聲音。 07 晚間，我與父親言明這些年與周獻之的淵源。他頗為生氣，拍著桌子，連手心都泛紅。「去歲看過他的考卷，只會做錦繡文章，卻不通政務，落不到實處，只當是個繡花枕頭。」「卻不想人也這般鑽營，又忘恩負義。」從不去翰林院的父親，難得護起短。幾次不留情面地挑了周獻之的毛病。朝堂之上，孟尚書與父親嗆過幾回聲。可不知怎的，孟尚書最近似乎看周獻之不悅。近日也睜一隻眼閉一隻眼。每每聽他下朝與我學起。我心中都帶著些藏不住的快意。 ...... 六月盛夏，流金鑠石。母親中了暑熱，只能告假，不能同我一起去壽宴。我坐在銅鏡前，隨侍女擺弄，卻將手中的帕子揉了一遍又一遍。母親看出了我的憂慮，親自為我梳頭。「皇后娘娘為人寬和。」「你娘我出身武家，也不懂那些詩啊畫啊，卻與她有閨中情誼。」我才略略放了心。宮中飲宴，言笑晏晏。皇后在上首，看著各家送來的禮，偶爾點評。席上的貴女偶有交談，有時也上前獻藝。我初次參加這種場合，緊張至極。打翻了手邊的杯盞，又錯將漱口的水當成清茶。惹了不少笑話。有人提議行飛花令，一呼百應。擊鼓傳花之時，絨花落在我桌上，鼓聲驟停。周圍竊竊私語，還有些意味不明的嗤笑。「聽聞姐姐出身首輔家，又年長我們幾歲，想必詩書很通，快讓我們開開眼界。」我一抬眼，看見席末正說話的孟雪瑤。看著她眼中隱隱的惡意，應是知曉了周獻之與我的事。我站起身，朝皇后屈了屈身。「臣女顛沛流離，未曾習過詩文。」周圍靜了靜，皇后聲音雍容。「你的身世本宮已知曉，也是可憐的。」「你繡的這幅雙面異色屏風，本宮也喜歡。」說罷，她的目光掃過，略在孟雪瑤難看的臉色上停留一瞬。「以己之長，攻彼之短，不是世家風範。」眾人俯身👇拜，謝皇后教諭。孟雪瑤抖得厲害，額頭緊緊貼在地面。因皇后的賞識，不少人前來與我通了姓名。宴席散場，有個宮女來身後尋了我。「陸小姐，皇后娘娘召見。」 08 皇后寢殿僻靜，在曲徑通幽處。我隨宮女越走，越感到舒爽的涼意。院中廊下站著位男子，我不敢多看，只朝他福了福身，便匆匆去了皇后面前。她還撫著我繡的那盞臺屏。一月之期不長，雙面繡技法繁雜。我沒能用上復雜的圖樣。正面一隻狸貓，背面一隻雀鳥。皇后連連點頭，牽過我的手。「真是一雙巧手，我在閨閣中時，也請過蘇繡老師，卻學不會你這樣的技法。」我一時不知如何回答，她卻含著笑。「我有位皇子。三年前皇太后逝世，他守了三年孝期，年紀剛好長你一歲，你可願嫁進宮中？」原本，今日宴上孟雪瑤略一貶低。眾人雖面上不敢多言，但也不會考慮與我結親。沒想到竟真得了皇后青眼。她見我怔愣，笑著朝我身後招了招手。「胤兒，來見一見吧。」程胤身材高大，有行伍之人的體魄，他的身影籠罩了我，不發一言。我一抬頭，卻看見了他的一臉笑意。他聲音欣喜。「竟真是你。」我略一思索，想起了在何處見過程胤。兩年前，我剛離開繡坊獨自營生。去布匹店賣繡樣時，曾遇見過他。他拿了件華麗的衣衫，卻略有年頭，臉上的焦急遮擋不住。與掌櫃說話的語氣，也帶著些冷硬。「真的無法修補嗎？」我才看見他手上那件衣服上寸長的破洞。他分明氣度不凡，肖似那些衣裳只上身一次的貴人。卻因為掌櫃的搖頭，手都在顫抖。我探了探頭，伸手接了過來。「我可以試試。」那時，我的雙面繡法並不成熟，只能盡力為之。可他看到我補好的衣裳，溼了眼眶。還要塞我兩片金葉子。我推拒，他又鄭重推了回來。「這是……家中長輩送的，她如今已逝世。」「多虧你的巧手，讓這件衣裳再陪我幾年。」原來，這便是母親所說的機緣。皇后輕笑。「太子代天子巡江南時，弄壞了太后送他的大氅。」「昨日胤兒見你繡的臺屏，便一定要見你一見。」「這真是天賜良緣。」 09 我與太子的婚事便這樣定下了。皇后下了道懿旨，讓我回家準備親事。等正式賜婚，再過三書六禮。府中接連出了喜事，父親連上朝都神采奕奕。程胤知道我不熟悉京中，得了空便帶我同遊。蟬鳴聒耳，荷風送香。我們賃了畫舫去遊湖。他折了枝盛放的荷花，放在我手中。「京中的水與江南有何不同？」我被他問住了，略略想了想。我在太倉之時生活艱難。所有時間都用來鑽研繡技，想早早還了姐姐嬢嬢的錢，再上京。至于遊湖這種事，向來不得空。湖上風大，我半綰的髮髻已被吹亂。還未回答，程胤已撫上我的額髮。「想不到沒關係，我們以後再去看一看。」他語氣溫柔，眼中也藏著深情。我不敢看。偏過頭，卻想問出別的答案。「我並不善琴棋書畫，你為何還願選我做太子妃？」他牽過我的手，我才發現他手掌寬大，虎口帶著薄繭，是武人的手。我為劈絲留著長指甲，在他手中，都不盈一合。「能將一件事做到極致的人，都是聰慧的人。」「清棠，你不該為那些話妄自菲薄。」「你若去學，不會比他們差，但你若不喜，不學也沒人會去說你什麼。」我未料到程胤會與我說這樣一番話，微微一怔。這幾日裡我確實是自輕的。聽他出口成章，羨慕之餘，也會自卑，回府也讀了不少書。更別提江南之時。周獻之與我說情話，我都不曾聽懂。可問他說的何意，他只會嘆一口氣，又微微搖頭。其實那時我便該明白。周獻之看不起我。他嫌我不通詩文，嫌我不懂風月，嫌我上不得檯面。可我那時年歲太小，又用情至深，被迷了眼睛。竟會覺得他會是我的良人。程胤傾身向我，我立刻回了神。可他沒有別的舉動，只拿下了我肩上的落葉。他自顧自笑了起來。「真希望快一些。」我愕然，「什麼？」「望父皇早日賜婚。」我看著他略紅的耳廓，也捂住了臉。 ...... 東宮似有急事，召程胤回去。他一臉愧意，只能讓侍從將我安穩送回府上。我想與他說來日方長，又覺得該矜持一點。連在馬車上，都覺得自己似乎也中了暑熱，臉頰發燙。可還未到府門口，小廝同我說：「小姐，府門口似乎有人在等著。」「似乎是……那日府上宴席，被你趕出去那一位。」 10 兩月不見周獻之，他已瘦得像鐵。瘦弱的肩膀撐不住官服，像是偷穿了別人的衣裳。他見我掀起車簾，用手指死死攀著窗框。我看著周圍圍觀的百姓，垂了眼。「你往日總說我上不得檯面，現在要在我家門外撒潑嗎？」我移步正堂，他亦步亦趨。周獻之拿著我那枚玉佩，眼睛發紅，聲音艱澀。「清棠，我來求娶你做我平妻。」他聲音微顫。「我是真的心儀于你。」「只是當年孟大人榜下捉婿，我才不得已娶妻。」「現在我只想盡力彌補當初的錯。」我只覺得莫名荒唐。回過身，直直看向周獻之的眼睛。他的臉上帶著被掌摑過的痕跡，脖頸上還有指甲撓的血印。他聲淚俱下，握著我那枚玉佩，竟像是深情。「在江南，我們生活在同一屋簷下，朝夕共處的日子，你都忘了嗎？」「你剛來京城那日，我不曾將玉佩還你，便是希望我們還有前緣再續的那一日。」下人迎我進來時，神色各異。圍觀的百姓也隱隱興奮。想必周獻之在門外已經嚷了半晌。原來他是這樣的打算。他想汙我清白，讓我沒有退路。我當年賦予真心的，竟是這樣一個人。本已平息的心緒，又再次蕩起。「周獻之，我雖曾經私慕于你，可行端坐正，一向清清白白。」「你明知道女人的聲譽何等重要，卻還語焉不詳，讓別人以為我浪蕩。」他眼神躲閃。「我沒有......」「你有！」「我進京那日，你訴盡委屈，說我只能做你外室。」「可如今，發現我是首輔之女，又能明媒正娶。」前世，我真的以為他有天大的苦衷。或許他真的身不由己。或許他對我確實愛重。可如今，他不惜被掌摑，被撕扯，甚至不惜敗壞我的聲譽，依舊要來攀這門親。原來所有的一切都是算計。我朝他身後使了個眼色，立刻有家丁上前搶回了我的玉佩。我聲音恨恨。「別說你今日拿的是證明我身份的玉佩，就算是貼身之物，我也不會嫁給你。」「清者自清。」他奮力想搶回玉佩，卻摔倒在地。良久，自嘲一笑。「那悠悠之口呢，你可害怕？」「你的名聲一損，除了我，還能嫁給誰呢？」他已瘋魔，我不想與他多言，讓家丁將他拖出去。周獻之依舊滿口胡言，卻在看見程胤的一瞬閉上了嘴。程胤微微低頭，神色默然。「哦？」「是誰想強搶我的元妃？」 11 程胤回東宮，便是為了接那道賜婚的聖旨。而接了之後，他又立刻帶了傳旨的內侍來尋我。周獻之跪在角落，已經抖如篩糠。程胤看著他，一臉嫌惡。「竟穿著官服在大庭廣眾之下鬧事。」「將他官服扒了，一同丟出去。」欽天監合了我與程胤的八字，擇了良辰吉日。就在八月初六。納徵之禮行得倉促，卻也是格外鄭重。下定之時，不只有宮中送來的玄𫄸束帛。還有一箱程胤親自挑來的新奇玩意。上元時節的魚燈，幼童喜歡的風箏。還有一同用膳時，我多吃了兩口的蟹粉，他都一一尋來了。我心中暖意融融。他一直記得我說的那句，年少時顛沛流離。他想將那些困苦的日子，都用他給的回憶，來覆上一層。大婚那日，極盡盛大。親手繡的蓋頭輕飄飄落在頭上，卻似千鈞。明明有兩世的記憶，我卻依舊坐在喜床上，萬分忐忑。直到一杆喜秤挑起，露出程胤帶著薄紅的臉。禮前，我二人不得相見。他將我鎖進懷中，越抱越緊。我輕輕捶了他的肩，聲音不自覺嬌羞。「疼。」他才略略鬆了手。同結髮，合巹酒。羅帳細垂銀燭背。程胤在我耳畔輕輕喚著。「清棠。」我伸出手，復又被他壓回耳側。「清棠。」 ...... 雖入了東宮，皇后也未拘著我。偶爾傳我去幫她繡方手帕，也讓程胤得閒時帶我出宮。我曾碰到過一次周獻之。與孟雪瑤。她似乎有了身孕，周獻之攙著她，萬分小心。兩人似乎未生過嫌隙，竟是一派夫妻和順的景象。程胤見我一直盯著周獻之，有些吃味。喚來下人，指著正採買的他們兩個。「跟上他們，他們要買什麼，你就提前加價買回來。」我被他的幼稚氣得哭笑不得。程胤卻倚上我的肩頭，耳鬢廝磨。「你不許看他。」「他欠你的情意，我會給你。」我聲音輕柔，卻重若千鈞。「不。」「他欠我的不是情。」「是命。」我請了幾位女官，為我講些詩文策論。程胤見我用功，也收了心，與我待在書房。只是偶爾，他提起周獻之與孟尚書。周獻之上門求娶我做平妻，便是想尋新岳丈，攀別的高枝。我本以為，周獻之與孟雪瑤不日便要合離。沒想到竟感情甚篤。連朝堂之上，孟尚書也屢次幫周獻之鋪路。我晃了神，被程胤戳了額頭。「在想什麼？」我斂眉垂手，心中促狹。「在想周獻之。」他立刻急了。「你怎麼想起他？我只是隨口一說。」「你不許想他。」我指著今日女官講給我的官職品級。「周獻之是上一年狀元，本該授職修撰。」「可聖上聽了他的策論，只給了編修的官職。」「而去歲會試的主考，似乎正是孟大人。」 12 程胤立刻去尋了聖上，十日後便得了旨意。徹查去歲會試科考舞弊案。會試主考擢選一向嚴格。可當初周獻之與孟尚書非親非故，金榜題名後，榜下捉婿也被傳為一段佳話。連周獻之考舉人之時成績平平，卻一舉高中狀元，都被人所抹去。孟尚書畢竟身在朝堂多年，牽連甚廣。調查一度艱難。我卻想起前世孟雪瑤暗中放印子錢，數額巨大。絕非一位尚書月俸可得。我將此事告與程胤。不日，孟尚書被查出販賣科舉試題、賣官鬻爵。便被抄家下獄，判滿門抄斬。周獻之與孟雪瑤亦不能倖免。他們艱難困苦，我卻春風得意。程胤經手此事後，被允准監國。太子之位坐穩，不會再有威脅。周獻之被問斬前幾日，我獨自去了詔獄。牢房陰冷，氣味汙濁。他被審問時施了重刑，斷了條腿。受過杖刑，只能趴伏在陰冷的地面上。他看見脫下帷帽的我，神色有瞬間的清明。徒勞地向前伸出手，卻因劇痛只能收了回去。我還是嫌棄地向後退了一步。周獻之開了口。「清棠，我們終究也有關于有過一段情誼。」「何必要對我如此狠心。」前世的仇怨不斷在我腦中回閃。他的話喚不回我一絲溫情，只有刻骨的恨意。我的指甲嵌入掌心，強忍淚意。「周獻之，我做過一個夢。」他茫然抬起頭，眼神卻躲閃。「我夢到自己真的做了你的外室，被孟雪瑤無端折磨，你卻冷眼旁觀。」「我們曾有過一個孩子，孟雪瑤嫉妒我與你青梅竹馬的情誼，將她強行奪走，你也從始至終未發一言。」「如今孟雪瑤已有了身孕，一屍兩命。」「這算不算報應？」周獻之徒勞地張了張口。只凝成嘴角一抹苦笑。「原來竟是真的。」在寒山寺尋我不到後，他也做了同樣的夢。只是那夢有後續。我死之後，周獻之查出孟雪瑤曾下在女兒碗中的毒。終究相看兩厭。而父親知道周獻之曾對我很差，朝堂之上屢次彈劾。揪住他的錯處死死不放，直至仕途盡毀。他拖著那條廢掉的腿，不顧形象地向前爬。終于我到了與我咫尺的欄杆。「清棠，我真的想過彌補。」我看著他絕望的眼，笑了起來。「可還記得那日在寒山寺，你送我平安符，我回贈你的祝福。」一語成讖。「祝你們夫妻，生死相隨，禍福相依。」我緩步走出詔獄，周獻之的哭聲迴盪在地牢。原本我還準備了鴆酒，可又覺得就讓他這麼死了，太過輕易。只願他受盡折磨，在為前世的我賠命。過道的盡頭，玄色的人影傲然而立。我撲進他懷中。程胤撫著我的頭髮，良久牽起我的手。一切盡在不言中。 13 程胤做了來年的會試主考。盡善盡美。嘉獎之時，皇帝問過他想要什麼。他只說想帶我回趟江南。首夏猶清和，芳草亦未歇。他又折了枝荷花放在我手中，又是一樣的問題。「京中的水與江南有何不同？」我這次給了他答案。「是一樣的。」程胤不解我的回答，默了半晌，握住我的手。「如何一樣？」我想起去歲。彼時我剛剛重生，帶著喪女之痛與病逝之苦。嫁入皇家，卻怕自己德不配位，總覺別人嘲笑于我。是他在湖上揉開我皺著的眉頭，面色堅定地告訴我。是我值得。我凝視他的雙眼，直到他被我看得面色緋紅，才倚進他的懷中。「只要你在，便是一樣的。」有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我願兮。

《若錦》第4章

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